Bunyi pintu elektronik bergema keras di pagi sunyi musim dingin. Tertarik suara, tikus-tikus mutan mengerumuni pintu - menabrak, memanjat, bahkan mencakar celah pintu dengan cakar tajam.
Suara Dong Zhipeng terdengar dari balik pintu baja: “Kalian? Buka pintu?”
Zhang Yifan menatap pintu elektronik yang tetap kokoh dihantam tikus. “Tunggu sebentar, jangan dibuka dulu.”
Setelah mengambil napas, ia menatap Yang Yang: “Tikus kali ini, kita berdua yang membedahnya.”
Yang Yang bersandar di tembok, kakinya masih gemetar mengingat nyaris menjadi makanan tikus. Mendengar kata “membedah”, ia tersentak: “Kamu... kamu... tetap Zhang Yifan yang asli?”
Zhang Yifan perlahan berjongkok: “Cepatan. Nanti beku. Coba kamu bedah, ada sesuatu di dalam tubuh tikus ini?”
"Memutar lampu tambang menyala, Yifan mencari kantong plastik di ruang pemanfaatan. Setelah tak menemukan, baru sadar selain makanan dan senjata, semua aset sudah dilemparnya di kamar. Dengan desahan, berteriak ke dalam: 'Kakak ipar, gapapa, cariin dua kantong plastik kokoh!'"
Sebentar kemudian, Pintu Terbuka. Dong Zhipeng berdiri di ambang pintu dengan beberapa kantong plastik di tangan.
"Tidak mau masuk?"
"Tunggu dulu, baru bunuh beberapa tikus. Aku mau menggali pisau terbang dulu di luar." Kata Yifan lelah.
"Kamu masuk, aku yang pergi." Dong Zhipeng bersiap keluar.
"Jangan. Kamu jangan menyentuh. Lebih baik jaga pintu, jangan sampai bau anyir masuk." Yifan menerima kantong plastik lalu berjongkok di samping Yang Yang yang sedang menganalisis mayat tikus.
Dari empat tikus tersebut, yang pertama dibunuh Yifan berpostur paling besar. Pisau terbang tepat Kena di antara alis. Yang Yang menekan tikus dengan tangan kiri di atas kantong plastik berlapis dua, tangan kanan menggenggam gagang pedang. Dengan tarikan ke bawah - mencabut pisau, kedua tangan membelah tikus dari kepala ke ekor menjadi dua bagian. Kulit dan daging di punggung masih tersambung, memperlihatkan organ dalam yang kacau balau.
"Cari, lihat ada apa di dalamnya?" Yifan mendekat dengan tatapan tajam.
Yang Yang mengaduk-aduk organ dengan pisau kecil: "Kamu tidak merasa jijik?"
Yifan menahan rasa memuakkan, berpura-pura tidak peduli: "Mirip bersihkan ikan - lagian bukan aku yang melakukannya."
"Organ dalam hampir hancur lebur, tidak ada apa-apa," perintah Zhang Yifan, "Kepala, dalam novel semua ada di kepala."
Yang Yang membetulkan posisi kepala tikus itu lagi. Di bawah lampu redup, sebiji benda sebesar kacang kedelai memantulkan cahaya lemah, bercampur dengan materi merah-putih di otak tikus.
Keduanya saling pandang. Yang Yang meraihnya, sementara Zhang Yifan membuka telapak tangan untuk menangkapnya.
Tikus-tikus berikutnya berpostur relatif lebih kecil, tapi masih dua kali lebih besar dari tikus normal. Yang Yang sudah mahir langsung membedah kepala tikus. Setiap kepala tikus mengandung materi tak dikenal ini, hanya lebih kecil dari yang pertama, sebesar butir beras.
Pencahayaan redup menyulitkan identifikasi warna aset-aset ini, masih ada noda darah di permukaannya. Zhang Yifan menelungkupkan sarung tangannya yang membawa beberapa butir kecil ini, lupa bahwa jarinya hampir membeku.
Hanya dalam beberapa menit ini, daging tikus sudah membeku. Rasa berdarah memenuhi lantai atas, merangsang tikus-tikus di luar pintu berdecit dan menabrak pintu elektronik.
"Bagaimana menangani tikus mati ini?" Yang Yang mengumpulkan semua bangkai tikus dan mengikatnya rapat.
"Aku tak peduli. - Yang kemarin bagaimana?" Mata Zhang Yifan hanya tertuju pada empat butir kristal kecil itu.
"Dibekukan di mulut gua itu. Atau, lempar saja ke ruang pemanfaatanmu, nanti kalau ada waktu baru dibuang." Yang Yang berdiri sambil membawa kantong plastik.
Zhang Yifan memandang kantong plastik dengan jijik, mengulurkan tangan dengan perasaan tak berdaya, lalu memakai satu lapis tas lagi sebelum menyimpannya di sudut kecil ruang pemanfaatannya.
Empat pisau terbang berlumuran darah, empat batu kecil berdarah, tiga sarung tangan bernoda darah (tangan kanan Zhang Yifan hanya menyentuh pisau terbang). Yang Yang dan Zhang Yifan memanggil untuk membuka pintu, mengangkat tangan mereka, meminta Dong Zhipeng membantu melepas sepatu bot.
Mengetahui tak ada bahaya, Yiping juga mendekat——orang tua dan anak masih berada di kamar basement. Yiping telah diberitahu Dong Zhipeng bahwa mereka berdua telah membunuh beberapa tikus, saat mengambil pisau terbang, ia buru-buru mengambil ember berisi air bersih untuk membersihkan sarung tangan, pisau terbang, dan mencuci empat batu kecil. Air diganti tiga kali, lalu disemprotkan disinfektan pada sarung tangan, pisau terbang, dan batu-batu. Barulah semua merasa lega.
Empat batu keras ditempatkan di mangkuk keramik antik di atas meja. Dong Zhipeng menyalakan lampu darurat.
Di bawah cahaya lampu darurat, batu-batu kecil berkilauan memancarkan kilau dingin kebiruan. Yifan menunjuk batu itu: "Ini ditemukan di dalam kepala tikus." Lalu menunjuk batu terbesar: "Pemiliknya posturnya paling besar, seperti kucing raksasa."
Yiping mengamati sejenak, mengambil yang terbesar dengan ujung jari, meletakkannya di telapak tangan: "Menurutku aset ini mirip kristal. Lihat, seiring perubahan sudut, masih melakukan refraksi cahaya."
Yifan mengangguk: "Dalam novel, benda ini disebut Kristal Inti."
Yiping mengamati beberapa saat lagi, lalu dengan hati-hati meletakkannya kembali di mangkuk sambil berkata: "Jangan bilang, nama ini cukup mirip. Eh, apa yang kalian berdua lakukan di luar? Kok bisa-bisanya saat mengumpulkan mobil sampai membunuh beberapa tikus?"
Zhang Yifan teringat kejadian tadi, masih trauma, sambil memperhatikan emosi Yang Yang, ia menjelaskan secara singkat: "Saat mengumpulkan mobil, tikus terbesar itu kebetulan lewat di depan mobil. Saat ia menerjang, kulempar pisau terbang yang langsung kena. Ketika mengambil pisau, muncul tiga tikus lagi. Aku dan Yang Yang tidak sempat kembali, terpaksa menghabisi semuanya."
Dong Zhipeng memandang Yifan lalu Yang Yang: "Kalian berdua jago melempar pisau! Tikus larinya cepat sekali masih bisa kena. Yiping, kita harus rajin latihan, jangan sampai kalah oleh mereka berdua."
Tiba-tiba ia teringat sesuatu: "Kalian terus bilang 'mengumpulkan mobil', mobil off-roadku dikumpulkan kemana? Apa juga dikumpulkan di dalam rumah seperti mobil Volkswagen kalian?"
Yang Yang menggaruk hidung diam-diam. Yiping membuka mulut tapi tak berkata apa-apa. Akhirnya Yifan yang berbicara: "Kakak ipar, jangan marah kami menyembunyikan ini. Semakin sedikit yang tahu semakin baik. Aku punya kemampuan khusus untuk menyimpan barang. Kakak baru tahu setelah pindah ke sini dan memutuskan menetap."
Dong Zhipeng mengangguk: "Tidak marah. Kemampuanmu justru membuat kami senang. Tanpa kemampuanmu, mungkin aku dan kakakmu masih kelaparan di Shencheng sampai sekarang."
Yiping segera menyambung bicara: "Nanti kita bahas lagi, kalian bertiga ganti baju dulu dan panggil ayah ibuku untuk makan. Hmm, Kristal Inti ini taruh di mana?"
Yifan menerima mangkuk berisi Kristal Inti: "Aku yang bawa, akan kuanalisis lebih lanjut."
Yang Yang mengerutkan kening: "Kalian makan saja dulu, aku tidak mau. Aku mau ke tempat Kakak." Sambil melirik Yifan, dia menambahkan: "Perutku agak mual, memuakkan."
Yifan teringat adegan Yang Yang membelah tikus dengan kedua tangan, matanya beralih ke tangan Yang Yang lalu melihat sarung tangan di ember: "Oh."
Yang Yang berbalik keluar. Yiping dan Dong Zhipeng menatap Yifan yang mengangkat bahu: "Dia baru saja membelah tikus pakai tangan." Keduanya mengangguk paham.
Yifan berusaha mengusir bayangan itu: "Kak, tolong goreng telur. Nanti aku ambilkan beberapa bakpao. Aku turun ganti baju dulu sekalian panggil ayah ibu makan."
Yiping menyaksikan Yifan pergi dengan ekspresi kontemplatif.
