Saat beberapa orang sibuk berdiskusi tentang rencana selanjutnya, daerah pinggiran tetap tenang. Warga pinggiran tahu bantuan tidak akan cepat sampai ke tempat mereka, jadi mereka semua dengan khidmat bersembunyi di rumah, menutup pintu, dan berusaha meminimalisir konsumsi makanan. Sementara itu, area perkotaan Fuyuan justru dalam kekacauan. Pasukan dan pasukan penjaga lokal dengan perlengkapan lengkap, sejak hari ketiga Tahun Baru Imlek, mulai dari pusat pemerintahan kota secara bertahap melakukan pembersihan menyeluruh untuk memusnahkan tikus.
Namun teori mudah prakteknya sulit. Setiap bekas restoran, supermarket besar/kecil, saluran pembuangan, bahkan setiap gedung di kota menyimpan ribuan tikus mutan dan kecoak mutan. Binatang ini sama sekali tidak seperti di era penuh sinar matahari yang bisa dibunuh dengan obat tikus biasa. Mereka memiliki kemampuan mencerna yang kuat dan ketahanan hidup yang luar biasa, membuat obat tikus biasa tak berdaya.
Mereka bersembunyi di berbagai sudut gedung dan jalan-jalan, menyergap manusia secara tiba-tiba. Pengalaman lolos berkali-kali membuat mereka paham kekuatan senjata di tangan manusia, sekaligus menyadari kelebihan diri sendiri. Dengan penciuman tajam, mereka terus-menerus menyergap manusia. Sejak Tahun Baru Imlek, perang antara manusia dengan tikus dan kecoak mutan di perkotaan tak pernah berhenti.
Setiap kali pengiriman bahan makanan, bagi manusia yang mengangkut makanan ini merupakan ujian sesungguhnya antara hidup dan mati. Asalkan ada luka akibat cakaran tikus mutan di tubuh, meski hanya lecet permukaan kulit, virus misterius akan langsung menginfeksi tubuh. Gejala awal adalah lemas total, tubuh lunglai, disusul ketidakmampuan menggerakkan tangan dan berbicara. Pada tahap akhir, bahkan kelopak mata tak bisa dibuka, napas tak bisa dikendalikan sendiri, hingga jantung berhenti berdetak. Virus ini menguras semua nutrisi dalam tubuh manusia. Proses ini hanya memakan waktu satu setengah hari. Korban yang meninggal tidak terlihat mengerikan, seperti sedang tertidur. Namun hasil pembedahan menunjukkan seluruh protein dalam tubuh korban telah lenyap.
Suntikan protein dosis tinggi sekalipun tak bisa menyelamatkan nyawa mereka. Virus-virus ini langsung melahap protein yang dikirim dari luar ke dalam tubuh. Pemakaian antibiotik dosis tinggi tetap tidak bisa membunuh virus-virus ini. Eksperimen kultur virus menunjukkan ketika virus dari tubuh korban direndam dalam larutan antibiotik seperti penisilin/eritromisin, virus justru terus berkembang biak seolah antibiotik adalah nutrisi mereka. Beruntung, virus hanya menular melalui darah. Selama tidak tercakar tikus mutan, manusia tidak akan tertular dan meninggal.
Setiap hari, ada orang yang meninggal. Di antara mereka ada personil bersenjata lengkap yang pelurunya hanya bisa menghancurkan tikus dalam jarak tertentu; ada petugas distribusi bahan makanan tak berdaya yang hanya ingin mendapatkan jatah tambahan sehari-hari; lebih banyak lagi penduduk biasa yang tinggal di bangunan tua. Di era penuh sinar matahari, kecoak sudah berkeliaran di rumah-rumah. Obat anti kecoak sebanyak apapun tak pernah menghancurkan total serangga ini. Setelah kegelapan tiba, merekalah yang pertama terdampak menjadi tumbal pertama kecoak mutan perkotaan. Awalnya masih ada korban yang dikirim ke rumah sakit, tapi segera bangunan-bangunan tua itu berubah menjadi sarang kecoak mutan yang mati.
Selanjutnya datanglah penduduk kelaparan tanpa cadangan makanan di rumah. Kebanyakan mereka sebelumnya adalah pekerja kantoran muda yang tak pernah menyetok bahan makanan. Jatah sekadar yang dikirim pemerintah bahkan tak cukup untuk memenuhi kebutuhan dasar. Sejak tanggal lima, kehabisan persediaan sudah terjadi di mayoritas wilayah. Mereka menanti-nanti distribusi tanggal enam, tapi tak menyangka diri mereka yang baru saja keluar pintu gedung langsung menjadi makanan tikus dan kecoak yang sama-sama kelaparan.
Di Area Fuyuan City hanya satu rumah sakit yang masih beroperasi di bawah perlindungan pasukan. Lebih tepatnya, setelah mengorbankan ratusan nyawa, hanya satu gedung di rumah sakit ini yang masih berfungsi. Semua jendela ditutup rapat, seluruhnya terkecuali pintu utama ditutup mati. Dalam radius 50 meter di luar gedung dipenuhi cahaya lampu. Begitu terdeteksi makhluk tak dikenal, langsung ditembak mati. Kipas ventilasi AC sentral diawasi 24 jam oleh tentara bersenjata lengkap. Begitu berhenti beroperasi, pelat baja isolasi langsung diturunkan.
Meski sudah dijaga mati-matian seperti ini, dalam proses pengiriman bahan makanan tanggal 8 Imlek, tim pengirim justru diserang tikus mutan gila-gilaan. Tentara penjaga gedung terpaksa menutup bangunan setelah peluru habis sama sekali. Seluruh tim pengirim makanan tumbang. Adegan kejam terjadi di depan mata dalam terang lampu: menyaksikan saudara sebangsa jadi santapan tikus, melihat sesama hewan pengerat saling bunuh, menatap nyawa muda dalam tim penyelamat tumbang satu per satu, menyaksikan tikus mutan yang semakin mengerumun. Akhirnya, menghadapi lautan tikus mutan, pasukan menggunakan strategi api. Bensin disemprotkan dari mobil pemadam kebakaran, api membakar habis sebagian besar tikus namun juga menjalar ke permukiman warga. Di unit perumahan padat, api membuat kaca jendela meledak berantakan. Orang di dalam rumah tak sempat menghindar, akhirnya diterkam tikus dan kecoak yang menyerbu masuk.
Ini adalah bencana terbesar yang menimpa Kota Fuyuan setelah kegelapan turun. Pertempuran berlangsung dari pagi hari kedelapan hingga siang hari kesembilan. Meski manusia meraih kemenangan akhir dalam perang melawan hewan mutan ini, pasukan Kota Fuyuan menerima pukulan berat dengan kehilangan separuh pasukan. Prajurit yang tersisa terpaksa meninggalkan mayat manusia dan tikus yang terbakar menyatu, lalu mengawal dokter dan perawat kembali ke gedung pemerintah kota.
Di ruang bawah tanah luas gedung pemerintah, tersimpan bahan makanan yang dinanti seluruh warga. Masih ada dua titik penyimpanan besar lainnya di gedung bank tertentu. Namun selain prajurit yang patuh pada perintah, tak ada yang berani keluar. Sistem antrian per rumah juga terlalu berbahaya. Distribusi bahan makanan hanya berjalan pada tanggal enam dan tujuh sebelum dihancurkan oleh wabah tikus di hari kedelapan. Rakyat biasa tetap membantu tanpa tahu kebenaran, menghemat persediaan makanan sambil menunggu bantuan.
Militer mengadakan rapat selama 2 hari di gedung pemerintah, bingung cara menyelamatkan seluruh warga. Permintaan bantuan ke ibukota provinsi ditolak karena wilayah sana juga mengalami bencana serupa dan sibuk mengurus diri sendiri.
Sejumlah strategi diajukan, lalu satu per satu ditolak. Menyaksikan pasukan yang terus terkikis, akhirnya hanya ada satu kesepakatan: wajib militer secara paksa. Baik pria maupun wanita, asal fisik kuat langsung direkrut. Setidaknya dengan jadi prajurit, mereka bisa mendapat jatah makan.
Tapi bagaimana cara merekrut pasukan? Siarkan melalui radio. Lalu bagaimana menjemput orang? Bagaimana jika diserang tikus saat menjemput? Satu per satu masalah diungkapkan, akhirnya disimpulkan: Tidak bisa bergerak sama sekali.
Akhirnya seseorang mengusulkan saran yang relatif masuk akal: Pasang perangkap di area terpencil, kubur bahan peledak, tinggalkan material mudah terbakar, arahkan tikus ke sana, ledakkan mereka, bakar mereka sampai mati.
Rencana ini lebih baik daripada skema rekrutmen, disetujui semua. Lokasi dipilih di kawasan komersial yang sedang dikembangkan dekat balai kota. Setelah tanah di area komersial yang akan dibangun ini diratakan, proyek utama bawah tanah belum sempat dikerjakan. Di lahan seluas 500 meter panjang dan 300 meter lebar, terdapat lubang besar sedalam hampir 10 meter.
