Zhang Yifan menoleh melihat gunungan beras penghalang yang dibuatnya 100 meter di belakang. Dari sana terdengar suara gesekan samar. Dalam kesunyian malam, sedikit keributan pun terdengar jelas. Mereka mungkin turun dari mobil dan merangkak mendekat. Melihat pria di atap mobil, harus segera menurunkannya dan mengembalikan. Kedua tangan mencengkeram erat lengan pria itu dan menarik keras. Tiba-tiba tubuh pria di atap mobil terhuyung mengikuti tarikan Zhang Yifan. Tanpa persiapan, Zhang Yifan terjatuh terlentang.
Pada saat kritis, tubuh Zhang Yifan bereaksi secara refleks. Kaki kanan mundur, pinggang ditahan kuat, berhasil mengurangi tekanan besar. Tangan kiri menghalangi dada, sementara tangan kanan masih memegang lengan kiri pria itu. Dengan momentum ini, tangan kanannya bergerak naik dan memutar lembut. "Kretak!" Sendi lengan kiri pria itu terlepas.
Pria itu mendesah rendah. Setelah terpapar angin dingin minus 40 derajat di atap mobil selama 7-8 menit, tubuhnya sudah kehilangan sensasi. Rasa sakit tajam di lengan membuatnya lunglai total, jatuh menimpa tubuh Zhang Yifan. Zhang Yifan buru-buru melepas pegangan dan mundur beberapa langkah. Beban di tubuhnya tiba-tiba ringan. Pria itu terjatuh ke tanah.
Setelah berhasil menghilangkan orang di depannya, Zhang Yifan menoleh melihat ke arah Gunung Mi yang sudah sepenuhnya sunyi. Apakah kelompok itu sudah mati? Mereka tidak tahu kalau di sisi ini masih ada anggota mereka yang selamat, tidak tahu harus menyelamatkan. Zhang Yifan lupa bahwa di situasi seperti ini, siapa yang berani menjauh dari mobil? Meninggalkan kendaraan sama saja membahayakan diri sendiri.
Zhang Yifan memandang sekeliling. Area tandus yang dulunya hamparan sawah itu tampak kosong dari bayangan makhluk mutan. Ia melangkahi tubuh di tanah itu, "pak!" menutup bagasi dengan keras. "Tinggalkan saja di sini. Mereka pasti akan melakukan penyelamatan."
"Bawa aku pergi, atau bunuhlah aku." Suara tenang itu tiba-tiba muncul dari tubuh di tanah, seolah membicarakan urusan orang lain. Tangan kanannya menopang tubuh yang berusaha bangun, tapi akhirnya hanya bisa setengah berlutut. Tanpa menunggu jawaban Zhang Yifan, segera menjelaskan: "Mereka tidak bisa menjauh dari mobil. Aku tidak ingin hidup-hidup dimakan tikus mutan."
Zhang Yifan yang telah sampai di kabin kemudi tertegun, lalu mencibir: "Takut dimakan tikus mutan? Bunuh diri saja. Aku yakin kau punya senjata." Menganggapku anak tiga tahun? Sekarang bahkan anak tiga tahun pun tidak mudah ditipu.
"Tanganku kaku beku, tidak bisa mengambil senjata." Suara itu tetap tenang tanpa kepanikan maupun permohonan. Kaki Zhang Yifan yang hendak masuk ke kabin terhenti. Di belakangnya, sang tawanan diam membisu menanti takdir.
Zhang Yifan menoleh ke arah Gunung Mi, lalu melirik sekeliling. Samar-samar, beberapa bayangan hitam terlihat mendekat. Saat diamati lebih saksama, tak terlihat apapun. Zhang Yifan merasa merinding. Ia meninggalkan alat pengusir hama berbasis gelombang suara di rumah. Tidak boleh menunda lagi. Bagaimanapun, membiarkan orang hidup-hidup tergeletak menunggu dimakan tikus sungguh terlalu kejam.
Zhang Yifan berjongkok, mencabut headset Li Xiujie dengan kasar: "Bawa anggota timmu pergi. Dia tak jauh darimu."
Suara panik terdengar dari headphone: "Nyonya Zhang, lindungi keamanan anggota kami..." Sebelum selesai, suara lain berteriak: "Di belakang, Kapten! Mereka datang!" Suara terputus tiba-tiba.
Zhang Yifan refleks memandang sekeliling. Headset dilempar, tangan kiri membuka pintu belakang, tangan kanan menarik lengan Li Xiujie seperti melempar barang ke kursi belakang. Pintu mobil ditutup keras. Ia melompat ke kabin, mengunci pintu. Mesin masih menyala. Dalam gelap, terdengar suara gigi Li Xiujie yang gemetar di kursi belakang—entah karena kedinginan atau kesakitan. Zhang Yifan menginjak gas. Lebih baik segera pergi.
Zhang Yifan tak menyadari senyuman samar di mata Li Xiujie yang gelap. Ini salah satu dari beberapa strategi mereka. Perempuan ini menyimpan rahasia besar yang mungkin menyangkut nyawa banyak orang. Bagaimanapun, target tak boleh lepas. Setelah melaju beberapa ratus meter, tiba-tiba rem diinjak keras. Li Xiujie yang baru setengah bangkit terlempar, kepalanya menghantam sandaran kursi depan.
Zhang Yifan memegang sandaran kursi dan melangkah ke kursi belakang, hampir seperti menunggangi Li Xiujie, meraih ke arah dada pria itu. Li Xiujie diam tak bergerak membiarkan Zhang Yifan meraba, berbisik pelan: "Senjata ada di kanan. Jika tidak percaya, robek lengan kananku." Jari Zhang Yifan yang sedang meraba tubuhnya terhenti, suaranya mendesis kejam: "Jangan kira aku tak berani. Ada senjata lain? Pedang? Belati?"
Dalam kegelapan, senyum tipis mengambang di wajah Li Xiujie: "Ada pisau di betis, kaki kanan." Menyaksikan Zhang Yifan canggung melucuti senjatanya dan belati, hati Li Xiujie tenang. Istri ini tidak cukup kejam. Andai dirinya, pasti tak akan membawa orang ke mobil. Kalaupun dibawa, pasti sudah merobek kedua lengannya.
Baru sekarang pemanas mobil dihidupkan. Kabin perlahan menjadi hangat. Li Xiujie memejamkan mata nyaman. Jika tak bisa melihat, buat apa memaksa? Istri ini... Ternyata menggunakan beras untuk menghadang! Dia punya begitu banyak beras. Mengingat suara terkejut saat laporan melalui headphone tadi, Li Xiujie dalam hati tersenyum. Jika rekan setim melihat kacang panjang itu, malam ini pasti kejutan terus-menerus. Hatinya mulai berdesir harap, mungkin sebentar lagi bisa merasakan kembali kenikmatan kacang panjang yang lama hilang.
Zhang Yifan masih ingin mencari tempat tinggal sementara di rumah baru gedung tinggi. Idealnya yang sudah direnovasi tapi belum dihuni, atau masih dalam proses renovasi. Hanya rumah jenis ini yang bebas dari makhluk mutan. Dengan membawa beban besar di belakang mobil ini, Zhang Yifang melirik Li Xiujie melalui kaca spion - dia malah sedang beristirahat dengan mata terpejam? Zhang Yifan mempercepat laju mobil. Mereka harus kembali ke jalan utama. Sepanjang perjalanan ini hanya ada sawah dan desa kecil. Melewati taman hiburan lalu belok kiri, apakah bisa kembali ke Jalan Raya Shenfu?
Jalan di depan semakin menyempit dengan permukaan miring. Pagar tembok pembatas berdiri di tepi jalan, di baliknya terlihat bangunan dua hingga tiga lantai. Ini pasti kawasan vila taman botani. Tanpa pikir panjang melihat tikus-tikus yang merayap keluar dari balik tembok, Zhang Yifan langsung menjauh dari kawasan elit ini. Akhirnya, gedung-gedung pencakar langit terlihat di kejauhan. Tapi rumah mana yang kosong?
Zhang Yifan menghentikan mobil, menoleh ke Li Xiujie: "Kau sudah bisa berjalan kan?"
Li Xiujie tetap menjawab dengan lembut: "Bisa." Tanpa sepatah kata pun berlebih. Zhang Yifan tak kuasa meliriknya lagi lewat kaca spion. Kapan pun dia selalu bersikap begitu santai? Laki-laki seperti ini bisa jadi tentara, bahkan punya kemampuan tempur yang baik?
Zhang Yifan memutar badan, merangkak ke antara kursi pengemudi dan penumpang: "Julurkan lengan kirimu."
Li Xiujie perlahan mengulurkan tangannya, lengannya terangkat dalam posisi tidak beraturan, keringat dingin membasahi dahinya. Zhang Yifan meraih dan menjepitnya, terdengar suara "Grak" saat ia mengembalikan posisi lengan. Kali ini Li Xiujie sudah bersiap, bahkan tak mendengus sedikitpun, dalam hati memuji keahlian tangan Zhang Yifan. Meski sebenarnya dia juga bisa memperbaiki posisi lengannya sendiri, tapi pasti tak sehebat Zhang Yifan.
"Terima kasih." Zhang Yifan melirik Li Xiujie, teringat bahwa pria itu tak bisa melihat dalam kegelapan, lalu duduk kembali di kursi pengemudi: "Sebentar kita cari gedung tinggi untuk turun, mungkin ada tikus mutan atau semacamnya. Sebelum turun akan ku kembalikan senjatamu."
Li Xiujie menjawab pendek: "Hmm."
Mobil melesat cepat ke depan. Zhang Yifan menatap gedung tinggi pilihannya yang separuh badannya tersembunyi dalam awan hitam, tiba-tiba terpikir: Kalau Kristal Inti yang sedang dalam masa evolusi itu ditaruh di atap gedung ini, bukankah mereka bisa menyerap energi secara mandiri? Menekan pikiran itu, Zhang Yifan mengarahkan mobilnya ke gedung tinggi tersebut.
Dari pinggir jalan bermunculan tikus-tikus mutan, jumlahnya tak terlalu banyak. Zhang Yifian tak ambil pusing dengan ukuran atau jumlah mereka. Membuka jendela mobil, dengan gerakan hati beberapa tikus mati sudah terlempar jauh ke belakang. Daya tarik bangkai tikus jauh lebih kuat daripada mobil, satu per satu tikus mutan dengan gesit menyisip melewati kendaraannya. Zhang Yifian menghela napas lega, memutar setir dan memasuki area perumahan target.
Dengan selamat masuk melalui pintu elektronik, membuka sebuah kamar di lantai empat. Tidak ada pilihan lain, lantai satu dan dua adalah ruko komersial, lantai tiga ada platform kecil yang tak berbeda dengan lantai satu. Beruntung sekali, unit ini adalah rumah kosong sekitar 100 meter perseden, bangunan sudah direnovasi lengkap dengan gorden terpasang, hanya saja tanpa pemanas dan perabotan. Zhang Yifan memandangi toilet yang sudah direnovasi dan ember mandi dengan puas, tempat ini cocok untuk persinggahan sementara. Melirik sekilas Li Xiujie yang diam tak bergerak, "Bagaimana dengan si pemalas ini?"
Refleks melihat dinding namun tak menemukan jam, Zhang Yifan mengangkat bahu. Toh ini bukan rumahnya. Memandangi Li Xiujie yang sejak masuk hanya berdiri kaku di tengah lobi, bertanya kesal: "Hei, jam berapa sekarang?"
Li Xiujie berkata datar: "Aku tak bisa melihat. Namaku Li Xiujie, 'Xiu' dari ramping, 'Jie' dari bersih." Zhang Yifan tertegun, lupa soal kondisi tanpa cahaya. Berjalan ke jendela lantai ke lantai di lobi, menutup gorden lalu membukanya kembali. Gorden ini percuma, restoran di seberang tak punya gorden.
Melirik Li Xiujie yang masih tenang, berbalik ke kamar dalam. Menutup gorden di kedua kamar utara-selatan, lalu menyalakan lilin di kamar yang lebih besar: "Kemarilah."
Melihat cahaya oranye yang terpantul dari dalam kamar, senyuman muncul di wajah Li Xiujie. Ia melepas kancing mantelnya lalu melangkah mendekat. Lilin ditempatkan di sudut lantai, pencahayaan tidak begitu terang, tapi ini sudah cukup. Di hadapannya, perempuan bernama Zhang Yifan ini mengenakan mantel dan topi yang menutupi seluruh tubuhnya, membelakangi lilin sehingga wajahnya tak jelas terlihat, hanya sepasang mata yang berbinar.
Keduanya saling berpandangan, seolah melihat bayangan rasa penasaran di mata masing-masing. Zhang Yifan perlahan mengulurkan tangan. Li Xiujie paham maksudnya, dengan gerakan hati-hati ia melepas topi kapas dan mantelnya, memperlihatkan seragam militer yang dikenakan di dalamnya.
Benarlah pepatah "penampilan bergantung pakaian". Setiap pria yang mengenakan seragam militer ini langsung terpancar aura heroiknya, apalagi pria di hadapannya yang memang berpenampilan luar biasa. Dalam hati, Zhang Yifan membandingkannya dengan Xu Wenqiang di ruang pemanfaatan, masing-masing memiliki daya tariknya sendiri.
Li Xiujie tersenyum, melemparkan mantel dan topinya, membuka sabuk perlengkapan, melepas seragam militer. Melihat Zhang Yifan tidak memberi tanda untuk berhenti, ia terus melepas sepatu bot, sarung belati di pergelangan kaki, topi, sweater, celana kapas, hingga hanya berbaju dalam dan celana dalam plus kaus kaki berdiri di lantai.
Suhu dalam ruangan memang lebih hangat dari luar, tapi tetap sekitar minus 30 derajat. Tubuh Li Xiujie yang hanya mengenakan pakaian dalam langsung menggigil, bulu kuduknya berdiri merinding.
“Apa kau tidak menyembunyikan alat penyadap atau semacamnya di tubuhmu?” Zhang Yifan mengamati Li Xiujie dari atas ke bawah dengan tatapan curiga.
Li Xiujie tidak tahu harus tertawa atau menangis: "Menurutmu alat penyadap bisa didapat dengan mudah? Itu punya radius efektif."
"Lalu, bagaimana dengan pelacak?" Di TV semua polisi punya alat itu, masa orang ini tidak punya.
"Tidak ada." Jawaban Li Xiujie singkat dan tegas. Namun dalam hati ia kesal, kenapa tidak terpikir membawa benda itu.
"Tidak ada?" Zhang Yifan mengulangi dengan nada tidak percaya.
Li Xiujie merasa tubuhnya akan membeku lagi, namun kedua lengannya masih menggantung di sisi tubuh. Ia tidak berani menyilangkannya di dada. Kemampuan wanita ini sudah ia saksikan sendiri. Jika benar-benar bertarung, mungkin ia bukan lawannya. Jika gerak-geriknya mencurigakan, wanita yang terlalu banyak menonton drama ini pasti akan menyerang tanpa ampun.
