"Kesadaran Zhang Yifan menembus materi tak berbentuk di dunia kekacauan, teringat kutipan dari novel web: 'Dewa berkata: Firman Cahaya, maka terciptalah cahaya.' Kini ruang ini sepenuhnya miliknya, bukankah berarti dia adalah dewanya? Coba saja?"
"Harus ada langit dan bumi."
"Zhang Yifan menenangkan diri, dengan serius menyampaikan keinginannya melalui kesadaran."
"Ruang masih dalam kekacauan, tak terpisahkan antara langit dan bumi."
"Ternyata dia memang bukan dewa. Zhang Yifan merasa kecewa sesaat."
"Tapi materi kekacauan ini pasti ada gunanya. Saat Pangu membelah langit-bumi, energi murni naik dan energi keruh turun. Tidak bisa meniru dewa Barat, apa kita tidak bisa belajar dari sesepuh istana sendiri?"
Kesadaran mencoba mengangkat materi ruang pemanfaatan, mencoba setengah hari, pulang dengan tangan hampa. Kesadaran tidak bisa mengangkat maupun meraihnya, mereka tidak terbawa arus oleh Zhang Yifan.
Pasti ada metode yang tidak diketahui untuk mengendalikan ruang. Mungkin energi? Perubahan dan pertumbuhan materi tak lepas dari energi. Tenar, cahaya, angin adalah energi. Tanpa energi, semua tak bisa tumbuh. Mungkin tanpa energi, ruang ini juga tidak akan berubah.
Ruang Percepatan akan menjadi seperti apa? Hati berbalik, kesadaran masuk ke Ruang Percepatan. Zhang Yifan sudah bersiap psikologis, tapi tetap terkena hantaman dalam-dalam. Ruang Percepatan pudar, ruang cermin juga menghilang.
Zhang Yifan terkejut, kesadaran kembali ke fisik. Di kamar terasa dingin menusuk. Li Xiujie telah menyalakan tabung gas elpiji, sedang mengubah air untuk masak. Nyala api biru kehijauan menggeliat di kompor. Ternyata waktu di luar tidak berubah setelah masuk ruang.
Ke mana Ruang Percepatan? Zhang Yifan angkat tangan meraba leher. Kalung kepala tengkorak masih ada. Diraba teliti, tetap tiga: tengah agak besar, samping kecil. Kepala tengkorak masih ada, tapi ruang ke mana?
Zhang Yifan menarik kalung, diletakkan di telapak tangan. Sudah lama tidak mengamati kalung kepala tengkorak ini. Rongga matanya hitam pekat, sepertinya bahkan cahaya pun tidak bisa kabur. Kehidupan macam apa yang bisa menciptakan dunia seperti ini?
Sebuah dunia? Tidak, ini jelas tiga kepala tengkorak, tiga ruang pemanfaatan, bagaimana bisa disebut satu dunia? Zhang Yifan menatap rongga mata tengkorak kecil di tangan kirinya, inilah Ruang Percepatan yang dulu pernah menanam bahan makanan dan sayur untuknya; di sini, pernah diisi tikus dan manusia; di sini, pernah menyerap roh tikus mutan, bagaimana tiba-tiba menghilang?
Tatapannya tertarik dalam-dalam, rongga mata hitam pekat yang dalam tak terlihat, bagaikan vortex berputar kencang. Pandangan menyusuri lapisan demi lapisan, namun tak mencapai dasar, perlahan kepala mulai pusing oleh putaran.
Zhang Yifan menenangkan diri, menarik pandangan dari vortex. Tengkorak ini masih menyimpan keanehan: pandangan bisa masuk melalui rongga mata, tapi tak melihat ujung vortex. Matanya beralih ke tengkorak kecil di kanan, tatapan kembali menyelami dalam-dalam, tetap vortex yang sama.
Tidak, sepertinya ada perbedaan. Setelah mengamati dua kali, vortex di rongga mata tengkorak kiri berputar searah jarum jam, sementara di tengkorak kanan berputar berlawanan arah.
Searah jarum jam, berlawanan arah. Zhang Yifan bergumam dalam hati: Apakah ini masih terkait Percepatan dan memutar waktu? Hanya saja sekarang aku tak bisa masuk lagi?
Li Xiujie telah menguraikan air, sedang memasak bubur. Aroma harum beras menyebar di kamar. Matanya terpaku menatap, pikirannya masih tertambat pada kalung itu. Ruang pemanfaatan - tempat kesadarannya bisa memasuki, tak mungkin hanya berupa kekacauan. Saat dia belum sepenuhnya menguasai ruang ini, fungsinya hanyalah sebagai tempat penyimpanan. Lingkungan di dalamnya bisa berubah sesuai kehendaknya, bahkan mampu menampung jiwa Xu Wenqiang agar tidak hancur dalam sekejap. Tak masuk akal jika sekarang masih hanya berfungsi sebagai ruang penyimpanan biasa.
Benar, pasti masalah energi. Kristal Inti yang diserap tengkorak dan energi awan hitam hanya cukup untuk membuka akses penuh baginya. Jika ingin mengeksplorasi rahasia ruang ini lebih jauh dan menguasainya sepenuhnya, dia harus memasukkan lebih banyak Kristal Inti dan energi ke dalamnya.
Setelah menyadari hal ini, kecemasan Zhang Yifan justru semakin menjadi. Memperoleh Kristal Inti semakin sulit. Tikus mutan terus membesar ukurannya, kecerdasannya meningkat. Entah bagaimana bentuk kecoak mutan selanjutnya. Dengan habisnya persediaan bensin dan solar sebagai senjata pamungkas, Kristal Inti semakin tak terjangkau.
Tidak tahu apakah pemerintah atau militer sudah mengetahui keberadaan Kristal Inti ini? Sudah hampir sebulan sejak kemunculan tikus mutan. Makhluk mutan di Shencheng hampir punah. Pasti mereka sudah tahu tentang Kristal Inti ini. Tapi bagaimana cara mereka menyimpannya?
Li Xiu Jie diam-diam memasak bubur. Ekspresi kesedihan di wajah Zhang Yifan ini pertama kalinya dia lihat. Bahkan di hari pertama dia meninggalkan rumah, yang terlihat hanya kesedihan dan kepiluan. Tapi sekarang, Li Xiu Jie tahu Zhang Yifan sedang menghadapi masalah rumit.
Seluruh proses Zhang Yifan mengamati kalung sambil menopangnya jelas terlihat olehnya. Dia bahkan melihat cahaya tajam bagai pedang yang memancar dari leher Zhang Yifan. Segala kemisteriusan pada diri wanita ini pasti terkait dengan kalungnya.
Kalung itu tanpa terkecuali menyerap awan hitam di langit, membuat langit terang sejenak. Meski waktunya sangat singkat, sekitar satu poin, namun setidaknya Bumi sempat keluar dari kegelapan. Semua ini pasti memberikan harapan bagi orang-orang Bumi yang terjebak dalam kegelapan. Bumikeluar dari kegelapan! Li Xiu Jie mengingat kembali pemandangan mengejutkan itu - awan hitam setebal 1.000 meter, langit biru cerah, sinar matahari yang lama tak terlihat. Memikirkan semua ini, orbit matanya mulai basah. Yang membawa semua ini adalah istri di hadapannya ini, wanita yang terlihat lemah dan dipenuhi wajah kesedihan.
Sayangnya, hal-hal indah selalu begitu singkat. Li Xiujie memandang Zhang Yifan dengan penuh penyesalan, sementara Zhang Yifan masih tertegun memandang kalung di tangannya. Gadis ini terlalu polos - semalam masih berhati-hati waspada, hari ini hanya karena tidak ditinggalkan saat pingsan dan diajak kabur bersama, langsung memegang harta karun luar biasa dengan polosnya di hadapanku. Di World Channel yang gelap dan licik ini, bagaimana bisa bertahan dengan mudah mempercayai orang seperti ini?
Dengan cahaya redup dari tabung gas elpiji, Li Xiujie melihat kebingungan, perenungan, kedinginan atau kegugupan di wajah Zhang Yifan? Dia terlihat agak lemah, ekspresinya tidak terlalu baik. Orang seperti ini yang memegang harta karun berharga, pasti mengalami tekanan psikologis yang sangat besar.
Pandangan kembali ke panci yang mengeluarkan uap panas. Li Xiujie mengecilkan api, mengambil sepotong asinan dari gentong lalu meletakkannya di dekat tungku. Kekhawatiran apa yang sedang menghantuinya? Apa maksud "semuanya sudah habis"? Mungkin terkait beras yang dengan mudah dia keluarkan tadi, sayuran yang kini hampir tak terlihat? Atau senjata dan mobil? Segala persiapan survival-nya di era kegelapan kiamat ini? Seorang yang terbiasa memegang kapur tulis di podium, kini harus berhadapan dengan makhluk mutan dan tentara profesional yang mengintai dengan rakus. Kegelisahan hatinya bisa dimaklumi. Tiba-tiba rasa simpati menyelinap dalam hati Li Xiujie. Militer Shencheng takkan membiarkannya. Permukaan yang tenang pasti menyembunyikan gelombang gelap yang bergelora.
Kedua orang itu duduk diam dengan pikiran masing-masing. Di kamar hanya terdengar suara gas yang terbakar dan aroma harum bubur beras. Setelah lama, melihat bubur sudah matang, Zhang Yifan menyimpan kalungnya dan mengambil keputusan.
Dalam keadaan kedinginan dan kelaparan, bubur beras kental terasa sangat nikmat. Dengan lauk mentimun asin, Zhang Yifan menghabiskan dua mangkuk besar. Suhu ruangan mulai naik perlahan. Zhang Yifan menatap air dalam tong yang perlahan meleleh, teringat air mendidih dan nasi serta bakpao yang pernah disiapkan orang tuanya di ruang pemanfaatan. Mengingat persediaan bahan makanan yang tak banyak tersisa di rumah... Untuk bertahan hidup, dia harus nekat.
Menyalakan api kembali, merebus air hingga mendidih. Ketel air mengeluarkan suara mendesis, Zhang Yifan melirik Li Xiujie yang tetap tenang tanpa tanda-tanda panik, juga tak banyak bertanya.
"Hmm..." Zhang Yifan tampak bingung memulai pembicaraan.
Li Xiujie menatapnya dengan pandangan bertanya, suaranya tetap lembut: "Ada yang ingin dibicarakan?"
Zhang Yifan mengangguk: "Aku punya beberapa hal yang ingin kupahami. Aku memerlukan Kristal Inti."
Li Xiujie bertanya langsung: "Sudah punya strategi?"
Zhang Yifan merenung: "Menurutmu apakah militer Shencheng bisa menemukan Kristal Inti dalam tubuh tikus dan kecoak mutan?"
Li Xiujie ragu sejenak: "Kupikir bisa. Di Fuyuan City kami juga membedah tikus mutan. Kristal Inti yang kau sebutkan memang kami temukan, hanya saja belum paham fungsinya. Apalagi teori kecoak mutan doyan Kristal Inti - itu benar-benar belum pernah didengar. Jika Fuyuan saja bisa melakukannya, Shencheng sebagai ibukota provinsi dengan banyak ahli teknologi pasti lebih maju. Pasti mereka sudah menemukan daya tarik Kristal Inti bagi kecoak mutan. Lihat saja, sepanjang jalan ini selain tak ada tikus mutan, bahkan satu kecoak mutan pun tak terlihat. Ini mustahil terjadi di Fuyuan."
Zhang Yifan menyambung: "Artinya di Shencheng pasti banyak tempat seperti stadion. Kalau tidak, dibandingkan dengan tikus mutan di kota kita, daerah ini terlalu bersih."
"Benar. Setelah melakukan langkah pertama, pasti ada kelanjutannya. Lihatlah, sepanjang jalan ini selain tak ada tikus mutan, bahkan manusia pun tak terlihat. Shencheng benar-benar melakukan karya besar kali ini." Li Xiujie menyetujui.
“Tapi relokasi permukiman sebanyak orang, mana mungkin mudah? Berapa banyak korban jiwa yang harus dikorbankan? Aku masih ingat siaran radio di kota kami menyebutkan kalian juga pernah melakukan relokasi, tapi tidak berhasil kan?”
Li Xiujie berkata dengan wajah muram: “Tidak. Setiap kali kami keluar, kami pasti dikepung tikus mutan. Pertama kali keluar, dua bus besar hanya bisa membawa pulang kurang dari sepertiga orang. Prajurit kami juga banyak yang gugur. Shencheng bisa merelokasi penduduk sebersih itu, menurutku pertama karena mereka bertindak lebih cepat, kedua karena mereka punya tekad bulat untuk mengorbankan sebagian orang, mengorbankan bidak untuk menyelamatkan benteng.”
“Mengorbankan bidak untuk benteng…” Zhang Yifan mengulang pelan, hatinya terasa getir: “Menurutmu kalau Kota Fuyuan memikirkan metode ini, apakah bisa digunakan?”
“Bisa.” Jawab Li Xiujie tanpa ragu. “Pahlawan memotong pergelangannya sendiri, harus diputuskan saat perlu. Untuk kepentingan umum, pengorbanan memang tak terhindarkan.”
“Lalu…” Teringat kejadian menegangkan di stadion, Zhang Yifan spontan bertanya: “Apakah saksi mata juga akan dibungkam?”
“Tidak tahu.” Li Xiujie tersenyum pahit sambil menggeleng. “Tapi hal semacam ini sulit dihindari. Metode seperti ini bagaimanapun juga tidaklah terpuji.”
“Kalau kau yang memutuskan, apakah kau akan melakukannya?” Zhang Yifan menatap Li Xiujie tanpa berkedip, seolah ingin mencari jawaban dari raut wajaknya.
“Aku?” Li Xiujie menggelengkan kepala, nada suaranya kehilangan kelembutan untuk pertama kali: “Dulu, mungkin aku akan melakukannya, tapi sekarang aku juga harus dibungkam mulut. Dendam dan kepasrahan semacam itu tak akan pernah kulupakan seumur hidup. Demi kepentingan umum, demi kepentingan umum! Berapa banyak nyawa tak bersalah yang telah dikorbankan dengan alasan 'demi kepentingan umum'? Mengapa mereka harus mengorbankan nyawa dan harga diri mereka demi keuntungan mayoritas orang?”
“Tapi bisakah aku mempercayaimu? Kemarin, kau masih nekat ingin menangkapku. Untuk itu, kau bahkan rela mengorbankan dirimu sendiri.”
Li Xiujie menatap mata Zhang Yifan tanpa ragu sedikitpun: “Kemarin, jika kau ikut denganku pulang, yang kau hilangkan hanyalah kebebasan. Bahkan mungkin kau tak perlu kehilangan kebebasan sama sekali untuk menyelamatkan banyak nyawa. Tapi hari ini, aku takkan membujukmu lagi. Sekalipun kau kembali ke Kota Fuyuan, kota itu takkan bisa menahanmu, melindungimu. Menurutmu, ketika militer menemukan seseorang yang bisa membawa Bumi keluar dari kegelapan, meski hanya sesaat, apakah mereka akan mudah melepasmu?”
