Li Xiujie tak bisa menemukan jawaban. Seorang yang bekerja di pasukan, pengamatannya seharusnya tajam. Tapi dia tak bisa memahami Zhang Yifan. Titik keraguan yang ditemukannya dari gerakan Zhang Yifan memang akurat. Tapi dia hanya bisa menebak bahwa Zhang Yifan menyimpan barang di tempat misterius, sama sekali tak menyangka bahwa kesadaran Zhang Yifan pun bisa memasuki tempat misterius itu.
Dimulai dari letusan gunung berapi skala besar di Bumi, hal-hal misterius dan tak masuk akal muncul satu per satu. Awan hitam yang menyelimuti dunia dan makhluk mutan yang berkeliaran di Bumi sudah cukup tak terduga, namun misteri yang terpancar dari tubuh Zhang Yifan semakin membingungkan. Semua ini menguatkan keyakinan Li Xiujie - harus menjamin keamanan Zhang Yifan. Rahasia yang tersembunyi di tubuhnya mungkin terkait dengan awan hitam di langit.
Membalut selimut lebih kencang, Li Xiujie sama sekali tidak mengantuk. Langkah selanjutnya, bagaimana harus bertindak? Pengalaman Shencheng pasti akan dipromosikan. Di bawah ujian hidup dan mati, demi keuntungan sebagian besar orang, mereka yang tahu akan memilih diam.
Makhluk mutan mungkin tidak akan musnah seluruhnya, tapi Shencheng sudah mulai aman. Sebagian besar kota juga akan perlahan aman. Warga tidak mungkin hanya duduk di rumah menunggu bantuan. Semua orang harus bekerja, untuk diri sendiri dan masyarakat. Pemanas, pasokan air, listrik, bahan makanan, baja, minyak - semua sektor perlu dibangun kembali. Semua ini, segera akan dimulai.
Perkiraan Li Xiujie tepat. Di saat permukaan Shencheng terlihat tenang, proyek baru era kegelapan sudah mulai direncanakan. Saat relokasi permukiman, para elite dari berbagai industri yang sudah direncanakan dicari, kini terkonsentrasi di benteng militer bawah tanah Shencheng, memberikan saran untuk pembangunan baru kota. Dengan semangat membara, mereka berusaha membangun kekaisaran yang melampaui era cahaya.
Penelitian tentang awan hitam telah dilakukan sejak hari kelahiran kegelapan. Di dalam awan hitam, para peneliti menganalisis materi yang belum pernah berinteraksi sebelumnya. Dengan mengasosiasikan kemunculan makhluk mutan, setelah beberapa kali pengajuan dan pengorbanan besar, para peneliti akhirnya mendapatkan beberapa ekor tikus mutan hidup. Dalam kandang khusus, para peneliti menemukan rahasia pertumbuhan tikus.
Sayangnya, karena kesulitan menangkap hidup-hidup tikus mutan, meski peneliti awal memahami pertumbuhan tikus mutan berkaitan erat dengan awan hitam di langit, dan mengetahui bahwa menelan sesamanya dapat mempercepat evolusinya, namun perubahan dan fungsi Kristal Inti belum ditemukan oleh peneliti Shencheng. Hingga beberapa hari terakhir, seorang peneliti tak sengaja mendengar koki kantin berdiskusi tentang novel kiamat yang pernah mereka baca, mendengar konten tentang Kristal Inti. Setelah mencari di Baidu dan mendapat persetujuan, penelitian bedah akhirnya menemukan keanehan dalam tubuh tikus mutan.
Aksi Zhang Yifan dan Li Xiujie benar-benar tepat waktu. Tepat saat mereka baru tertidur, berkas rahasia terdesak sampai ke tangan para pemimpin sangkar baja: kumpulkan total Kristal Inti khusus dari tubuh tikus mutan dan kecoak mutan. Baru saat inilah hilangnya tulang-belulang makhluk mutan di arena olahraga terungkap.
"Ada orang yang diam-diam mencuri tulang-belulang makhluk mutan dari sangkar baja yang dijaga ketat oleh satu kompi. Hasil penyelidikan hanya menemukan dua jejak kaki seorang pria dan wanita. Keduanya membuka kunci dari luar stadion, tapi tidak masuk ke dalam sangkar. Hanya seorang wanita yang berjalan mengelilingi sangkar dari luar."
Terlalu banyak kejadian tidak natural. Terkait dengan pria-wanita yang ditangkap sehari sebelumnya, kemudian beberapa prajurit yang hilang, serta fenomena aneh di langit - rumor tentang pasangan ini dengan cepat menyebar di kalangan tentara di stadion.
"Tahu tidak, pria itu juga tentara, katanya seorang Pelatih. Wanita itu istrinya."
"Mereka mengerikan! Katanya saat ditangkap mereka sangat tenang, dan setiap orang yang kontak dengan mereka langsung lenyap tiba-tiba."
"Astaga! Mereka masuk dengan gagah dari luar, sama sekali tidak takut diserang tikus mutan. Mereka berjalan santai di luar."
"Bisa jadi tikus mutan juga menurut perintah mereka. Mungkin mereka berevolusi seperti tikus, jadi manusia evolusi."
"Sangat mungkin! Tak lama setelah mereka kabur, awan hitam di atas Shencheng langsung pudar. Pasti energi awan itu diserap mereka. Saat lari pasti banyak energi terkuras."
"Betul! Pasti mereka yang datang mengambil Kristal Inti itu."
……
Berbagai rumor menyebar dalam sepersekian detik di barak arena olahraga. Zhang Yifan dan Li Xiujie digambarkan dengan detail hidup. Personil forensik menyelidiki live, menemukan jejak masuk mereka melalui bekas kaki, namun berbagai jejak kaki dan bekas roda di sekitar ini terlalu banyak. Begitu keluar arena olahraga, semua jejak kehilangan makna identifikasi.
Keduanya tak menyangka ini. Zhang Yifan sedang tidur nyenyak, sementara Li Xiujie pusing memikirkan rencana selanjutnya.
Masalah yang mereka timbulkan di Shencheng tidak berlangsung lama. Sesuai rencana, Shencheng memulai operasi pemusnahan tikus skala besar terakhir. Semua warga sipil dikurung di tempat perlindungan tertutup. Siapapun yang tetap di luar akan dihabisi tanpa ampun.
Mobil militer yang dimodifikasi mulai patroli di jalanan. Di dalamnya ada prajurit bersenjata hingga ke gigi. Umpan-umpan manusia mulai gemetar dan merintih. Operasi pemusnahan tikus terbesar Shencheng resmi dimulai.
Zhang Yifan tersentak bangun oleh deru mobil. Sekejap melamun, ia buru-buru mengenakan mantel tanpa sempat merapikan dan menerjang ke jendela. Li Xiujie juga duduk tegak. Keduanya tampak sangat terkejut.
Suara mobil di luar jendela melintas cepat dan semakin menjauh, namun arah arena olahropa tampak kacau. Zhang Yifan cepat-cepat memakai mantel: "Aku akan ke lantai atas untuk melihat."
Li Xiujie ikut berdiri: "Aku ikut."
Zhang Yifan mengangguk. Untuk beberapa langkah menuju pintu ini, cukup dengan Li Xiujie mengikutinya sambil menyimak suara sekitar.
Dua orang berlari sekencang-kencangnya menuju unit puncak. Dari kejauhan, Zhang Yifan melihat konvoi mobil militer bermunculan di jalan-jalan. Dengan lampu depan menyala, mereka berjalan gagah berpusat di area stadion olahraga lalu mulai membubarkan diri ke segala penjuru.
"Mereka adalah..." Zhang Yifan mengeluarkan suara ragu.
"Operasi pemusnahan tikus. Ini seharusnya yang terakhir, lalu... lalu Shencheng pasti akan mengambil langkah besar." Li Xiu menjawab dengan suara rendah.
Zhang Yifan selalu lambat dalam menilai situasi politik. Meski perkataan Li Xiu terdengar logis, gadis itu sama sekali tidak tertarik. Cara berpikirnya sederhana layak memecahkan soal matematika - langkah pertama, langkah kedua.
"Apakah mereka akan menemukan kita?"
"Untuk sementara sepertinya tidak. Tapi kita meninggalkan terlalu banyak petunjuk. Nanti mereka pasti akan menemui keluargamu." Li Xiu tidak berusaha menyembunyikan fakta ini.
Zhang Yifan memutar badan menghadap Li Xiu, nada khawatirnya jelas terdengar: "Berapa lama lagi mereka akan menemukan rumahku? Apa yang akan mereka lakukan pada keluargaku?"
Li Xiu ragu sejenak. Identitasnya sebagai Pelatih Kota Fuyuan sudah terekspos. Begitu mereka menghubungi Fuyuan, identitas Zhang Yifan akan langsung terungkap. Waktu tempuh ke area perumahan tempat gadis itu tinggal hanya sekitar satu jam. Haruskah dia memberitahu semua ini pada Zhang Yifan?
Dari metode pasukan Shencheng memancing dan membunuh makhluk mutan, dapat disimpulkan bahwa pimpinan Shencheng adalah orang yang tegas dan pantang menyerah. Sekali mengetahui identitas Zhang Yifan dan semua yang dilakukannya di Fuyuan City, dia tidak akan melepaskan keluarga Zhang Yifan dengan mudah. Bahkan mungkin menggunakan keluarga Zhang Yifan sebagai umpan untuk memaksanya masuk perangkap sendiri.
Haruskah aku memberitahunya?
Keraguan Li Xiujie yang diam membuat Zhang Yifan merasakan krisis. Sebenarnya dia tidak bodoh, hanya selalu menolak percaya bahwa keluarganya dalam bahaya, selalu berpikir selama dia menjauhi mereka, mereka tidak akan terkena imbas. Diamnya Li Xiujie membuat Zhang Yifan pertama kali merasakan bahaya mengancam keluarganya. Tidak boleh! Dia harus bergerak lebih cepat, menjemput keluarga mereka sebelum militer Shencheng berhasil.
Melihat Kristal Inti di atas gedung yang masih sedang menyerap energi, tiba-tiba Zhang Yifan teringat sesuatu dan masuk ke ruang pemanfaatan.
Di dalam ruang pemanfaatan, konsentrasinya sedikit membaik. Keamanan yang dia rasakan lebih dari orang lain adalah waktu - dia punya cukup segmen waktu untuk merenung dan mempertimbangkan aksi selanjutnya.
Pertama-tama tetap harus meningkatkan level ruang. Sandaran utamanya adalah ruang ini. Perbaiki dulu ruangnya, baru lihat rencana berikutnya.
Masih banyak Kristal Inti tersisa, terutama Kristal Inti merah yang belum tersentuh. Melihat 20 petak lahan hitam dan danau jernih, apa lagi yang harus dilakukan? Apakah memperluas lahan?
Dengan tanpa tujuan membungkus butiran Kristal Inti generasi kedua dengan kehendak, meresap ke dalam. Riak dari dekomposisi kristal perlahan pudar. Ke mana sebenarnya energi ini diserap oleh ruang pemanfaatan? Ke mataharikah? Mencoba mengirimkan kristal ke langit untuk didekomposisi, tetap tak ada perubahan.
Lebih baik mencoba fungsi lahan hitam dan air danau. Di antara tumpukan aset yang terkumpul, mencari beras, tepung, millet, sawi beku, kentang beku, berbagai jenis kacang. Teringat kecambah kacang yang pernah dimakan, sepertinya hanya kacang yang bisa ditanam dan bertunas. Mengambil sedikit dari setiap jenis, mencari beberapa ember. Menyuapkan dasar ember dengan air danau, memasukkan belasan butir berbagai kacang ke dalamnya. Jarang-jarang mengisi dasar ember.
Memantau tanpa berkedip. Tak melihat perubahan pada kacang. Karena penasaran, Zhang Yifan memasukkan Kristal Inti biru generasi pertama. Dekomposisi. Riak tak meluap dari ember. Seketika, kacang berubah dengan cepat terlihat jelas oleh mata: mengembang, bertunas, tumbuh, mengeluarkan sepasang daun kecil, akar-akar mulai melilit... Tak tahu berapa lama, hanya sangat cepat. Kacang di dasar ember berubah menjadi bibit kacang yang rapat berdesakan. Masih ada tren pertumbuhan: segera meninggi memaksa keluar ember, mulai berbunga, berbuah polong hijau yang menutupi ember dengan rapat.
Ini... benar-benar ajaib. Dulu hanya dengar kecambah yang ditanam di air karena hanya punya satu akar utama tebal, meski dipindahkan ke tanah tidak bisa tumbuh jadi tanaman kacang. Tak disangka di sini, energi Kristal Inti membuat kecambah bisa tumbuh jadi bibit kacang, bahkan berbunga berbuah. Tapi tidak tahu apakah kacang hasil "pupuk percepat pertumbuhan" ini bisa dimakan manusia atau tidak.
Mengangkat seluruh tanaman kacang dari ember, melemparkannya ke tanah, Zhang Yifan beralih mengamati dua puluh petak lahan hitam.
Coba tanam. Masih berbagai jenis kacang, masing-masing 10-an biji, disebar merata di satu petak. Mengendalikan air danau untuk membuat hujan buatan, menunggu beberapa menit sudah mulai tidak sabar. Menggali satu biji untuk dilihat, tidak ada perubahan - hal yang sudah diduga. Setelah mengurai satu Kristal Inti generasi pertama di tanah, seperti dugaan, mirip kecambah air di ember, bibit kacang segera menerobos tanah. Energi Kristal Inti tidak overflow dari lahan hitam, terdistribusi merata ke setiap biji. Semua bibit di seluruh petak tanah tumbuh subur sama rata.
Rupanya lahan hitam yang sudah dimodifikasi bisa mempertahankan energi, tidak membiarkannya bocor. Ide spontanku memecah lahan hitam menjadi petak-petak kecil ternyata tepat.
Senyum Zhang Yifan tak bisa disembunyikan. Ternyata lahan hitam bisa untuk bercocok tanam, energi Kristal Inti juga mempercepat pertumbuhan tanaman. Sementara benda-benda di tanah primitif dalam ruang ini tidak terpengaruh waktu - tidak bisa ditanami, juga tidak membuat benda di atasnya membusuk. Air danau pun prinsipnya sama.
