Li Xiujie dan rekannya pamit dengan sopan. Empat orang Yifan masih duduk di ruang tamu tanpa bergerak. Yiping tak tahan bertanya: "Yifan, bagaimana pendapatmu?"
Yifan tidak menjawab Yiping, malah balik bertanya pada Yang Yang: "Yang, bagaimana menurutmu?"
Yang Yang secara refleks mengusap pelipisnya: "Menurutku ini bisa dilakukan, tapi apakah bisa mencapai tujuan yang diharapkan masih belum pasti. Begitu pembangunan kota dimulai, apakah warga area perumahan bisa bertahan masih jadi tanda tanya. Tapi bukankah kita juga pernah ingin melakukan ini? Kalau bukan karena kepergianmu beberapa hari lalu, mungkin sudah dimulai sejak lama."
Yiping membuka bibirnya seakan ingin bicara, tapi ragu sejenak sebelum akhirnya bertanya: "Yifan, pelatih itu... bisakah kita percaya pada mereka?"
Yifan mengangguk: "Bisa dipercaya, setidaknya untuk sementara. Aku bisa kembali ke sini karena punya keyakinan bisa melindungi keamanan keluarga. Li Xiu Jie paham hal ini. Lagi pula, kalau dia tidak berpihak padaku, apa lagi yang bisa dia lakukan? Insiden di Shencheng itu, pihak militer Shencheng pasti tahu kebenaran sebenarnya. Mereka takkan membiarkannya lepas. Dari sikapnya, aku rasa Fuyuan City juga sulit menahan tekanan. Ingin menjauh dari masalah? Tidak semudah itu. Tapi tentang komandannya, aku tidak yakin."
Yang Yang berdiri: "Lebih baik kita bergerak juga, toh ini niat baik. Aku akan beri tahu Kakak dan yang lain."
Mereka pun berpisah untuk bersiap-siap. Yifan bersandar di sofa, mencoba mengingat ekspresi dan ucapan Li Xiu Jie. Benarkah dia tidak punya maksud lain, hanya memikirkan kepentingannya sendiri?
Siang itu, belasan truk pengangkut bergemuruh melintasi Jalan Raya Shenfu. Zhang Yifan mengendap-endap ke pos penjagaan gerbang untuk mengintip. Dua tiga puluh truk besar dan crane melintas, membawa rangkaian kandang baja yang sudah dibongkar. Tindakan Shencheng luar biasa cepat. Sore harinya kabar menyebar: kandang pertama akan dipasang di Stadion Olahraga Huaxin Fuyuan City, dipasang semalam suntuk dan akan diresmikan keesokan harinya.
Zhang Yifan mengetahui pesan di saat-saat pertama. Yang Yang segera menyebarkan pemberitahuan bahwa semua orang hanya boleh beraktivitas dalam lingkup unit masing-masing. Aktivitas di luar ruangan dilarang keras tanpa pemberitahuan resmi.
Proses merekrut pasukan terpaksa berhenti sebelum dimulai. Zhang Yifan merasa kesal dan cemas - apakah rahasia kalung ini akan menjadi jaminan bertahan hidup jika pihak militer datang menantang?
Waktu menunggu terasa sangat panjang. Di siang hari kedua, kabar yang datang semakin mengejutkan: makhluk mutan di Fuyuan City tiba-tiba lenyap. Di Stadion Olahraga Huaxin, tidak ada satu pun tikus mutan yang berhasil dijebak. Seolah semua tikus dan kecoak mutan itu menghilang dalam semalam.
Kabar ini membuat banyak orang bingung. Makhluk mutan tidak mungkin lenyap tanpa alasan. Namun bagi warga yang sudah hampir sebulan tidak keluar rumah, ini tetap menjadi kabar baik. Fuyuan City segera melepaskan diri dari kendali militer Shencheng, memulai distribusi bahan makanan skala besar dan mobilisasi relokasi permukiman. Pekerjaan di Green View Residence pun resmi dimulai.
Zhang Yifan tidak perlu repot dengan semua ini. Jika mau, ia bisa menemani orang tua dan anaknya jalan-jalan. Tapi lebih sering ia memilih berdiam di rumah. Di luar begitu gelap dan dingin, tidak ada yang ingin keluar.
Pemahaman tentang ruang pemanfaatan masih stagnan. Xu Wenqiang sengaja mengabaikan sikap pasif Zhang Yifan, terus terobsesi dengan penelitiannya. Beberapa kali Zhang Yifan memasuki ruang itu, hanya bisa terdiam memandangi Xu Wenqiang yang sibuk. Dengan persediaan makanan yang masih cukup dan ruang pemanfaatan yang ia jaga, Zhang Yifan benar-benar bingung harus berbuat apa lagi.
Li Xiu Jie setiap hari membawa berbagai KABAR TERBARU untuk Zhang Yifan, stasiun radio pun mulai menyiarkan. Pembangunan baru kota akan segera dimulai. Orang-orang menjadi gembira, ramai-ramai merencanakan masa depan indah, mendiskusikan pekerjaan yang akan datang, berharap kehidupan baru yang baik segera tiba.
Namun, kecemasan Zhang Yifan semakin memuncak.
Zhang Yifan semakin sering bersembunyi di ruang pemanfaatan, seolah-olah di sana dia bisa menghindari kecemasan itu dan merasa aman.
Semua sibuk, sibuk berdiskusi apakah ikut pemerintah atau tetap tinggal di Green View Residence mengandalkan diri sendiri. Yang Yang dan Yiping pergi sejak subuh setiap hari, baru terlihat siluet mereka saat makan, langsung pergi lagi setelah selesai. Yifan ingin mengingatkan mereka agar hati-hati terhadap makhluk mutan yang mungkin bangkit lagi, tapi teringat "alat pengusir serangga sonik" yang masih tersembunyi di lemari orang tuanya, akhirnya menelan kembali kata-kata yang ingin diucapkannya.
Hanya dalam dua hari, Yang Yang pulang dengan wajah muram membawa pesan buruk: Di empat area perumahan, lebih dari dua pertiga penduduk berpikir harus mengikuti rencana relokasi pemerintah di bawah perlindungan pasukan. Sebagian lagi mengambil sikap mengamati perkembangan. Hanya kurang dari seperempat yang berpendapat harus tetap tinggal untuk melindungi rumah mereka sendiri.
Zhang Yifan tidak terkejut. Sudah menjadi kebiasaan keturunan Tiongkok - tidak percaya pemerintah tapi tetap bergantung padanya, saat genting justru memilih mempercayai pemerintah. Fenomena ini sangat umum. Dirinya hanya membagikan bahan makanan, yang notabene masih berasal dari gudang bahan makanan negara. Tidak ada alasan untuk memaksa semua orang mengikuti dia hanya karena hal ini.
Namun banyak penghuni Green View Residence memilih tetap tinggal dengan teguh, kebanyakan adalah orang-orang yang pernah melihat Zhang Yifan memusnahkan tikus. Karena masih ada yang bertahan dan situasi luar masih relatif tenang sementara, Zhang Yifan bersiap ke Pusat Dekorasi lagi untuk mengumpulkan bahan bangunan guna mempersiapkan renovasi Green View Residence.
Dengan mudah, Li Xiu Jie dan Ling Xi mengikuti. Dalam satu malam, Zhang Yifan hampir mengosongkan seluruh Pusat Dekorasi, kemampuannya seorang diri bahkan melebihi perusahaan logistik.
Baru saja pulang ke rumah, masih belum sempat istirahat, kabar buruk pun datang bertubi-tubi. Karena pekerjaan relokasi resmi dimulai, kecuali area hunian terpusat, pasokan air, gas, dan pemanas akan sepenuhnya dihentikan dalam dua hari.
Stasiun radio terus-menerus memutar informasi waktu relokasi dalam siklus tanpa henti. Setiap orang hanya boleh membawa barang yang bisa diangkat sendiri ke unit perumahan yang ditunjuk pemerintah. Semua rumah ini merupakan bangunan baru yang baru saja selesai dibangun, setiap suite dihuni oleh 2 hingga 3 rumah tangga. Hampir semua bus besar yang masih operasional di kota ini dikerahkan, sistem 24 jam dengan prinsip "mobil tidak berhenti meski pengemudi berganti", harus menyelesaikan relokasi sebelum makhluk mutan muncul kembali.
Krisis, pada saat itulah diam-diam muncul.
Tikus mutan yang menghilang secara misterius tiba-tiba muncul. Di sudut gedung, antara rumput kering, di dalam pabrik yang terbengkalai... Berbagai sudut yang sebelumnya tidak diperhatikan tiba-tiba dipenuhi tikus mutan. Mereka datang dalam kelompok puluhan, muncul tiba-tiba di berbagai lokasi relokasi permukiman, memperlihatkan gigi tajam, menerjang dengan ganas ke kerumunan orang yang panik. Mereka hanya menyerang bagian kepala manusia yang tidak terlindungi, menggigit dua kali, lalu mencabik daging dari wajah.
Yang diserang adalah rakyat biasa yang sedang antri bersiap naik mobil. Dalam kepanikan, mereka hanya bisa melambaikan tangan menghantam tikus yang menggerogoti tubuh mereka, sama sekali bukan tandingan tikus mutan. Setelah menggigit beberapa kali, tikus mutan langsung meninggalkan kerumunan yang menjerit kesakitan, membawa sepotong daging dan menghilang dalam kegelapan.
Proses serangan gerombolan tikus ini hanya berlangsung 1 menit, bahkan kurang. Namun hampir semua tikus yang dikerahkan berhasil mendapat mangsa. Militer pengawal bahkan tidak bisa menembak - Begitu tikus meninggalkan kepala manusia, mereka langsung menghilang ke sudut-sudut gelap. Mereka yang belum naik mobil mengalami luka-luka dengan tingkat berbeda dan terinfeksi virus mengerikan. Tapi tingkat kematian tikus mutan ternyata nol persen. Saat itu juga, kekacauan melanda. Pekerjaan relokasi yang baru dimulai terpaksa dihentikan.
Li Xiujie bergegas datang. Zhang Yifan yang sedang menghitung hasil dari Pusat Dekorasi langsung terpaku mendengar kabar ini. Tikus mutan tidak lagi bertindak sembarangan. Mereka ternyata paham melancarkan serangan terhadap manusia dengan rencana dan tujuan yang jelas.
Zhang Yifan kembali teringat tikus mutan yang bisa menghindari pisau terbangnya, mata dingin menusuk itu, serta tikus mutan generasi keempat yang menyamar di antara gerombolan tikus. Apakah kecerdasan mereka sudah meningkat ke level yang membuat bulu kuduk merinding?
Mata-mata penuh harapan, wajah-wajah putus asa, orang-orang yang bergulat di tepi kematian - mereka adalah saudara sebangsanya. Mungkin di antara mereka ada mantan kolega atau muridnya. Dalam sepersekian detik, Zhang Yifan melupakan kewaspadaan dan kekecewaannya pada militer. Sebuah ide nekat muncul: Jika ruang pemanfaatannya bisa menanam tanaman, mungkin bisa juga dihuni manusia. Membayangkan lahan hitam di ruangnya, jantungnya berdebar tak terkendali. Bisikan menggoda: Coba...coba...ada korban luka yang akan mati, uji apakah mereka bisa tinggal di ruangnya. Jika berhasil, pantas diambil risiko untuk menyelamatkan nyawa.
Gagasan itu terus mengusik. Setelah merenung sejenak, akhirnya Zhang Yifan memutuskan: "Mungkin saya bisa mencoba. Tapi saya tidak yakin akan berhasil. Saya perlu jaminan resmi dari militer - tidak mengganggu keluarga saya atau mencari informasi rahasia saya."
Di saat kritis, semua permintaan lisan akan disetujui, meski hanya sementara. Zhang Yifan memutuskan untuk mengambil taruhan ini.
"Untuk keputusan Zhang Yifan, seluruh anggota keluarga adalah mendukung, sama-sama saling khawatir untuk lawan. Sebelum pergi, Zhang Yifan berulang kali menasehati: Saat aku tidak ada, jangan pernah meninggalkan pintu rumah kapan pun."
Yang ikut adalah Li Xiu, Ling Xi tetap di Green View Residence, Yang Yang juga tidak perlu ikut nekat. Kali ini, Zhang Yifan tanpa mengendarai mobil. Li Xiu menyalakan lampu utama mobil, melaju bagai angin.
Di tengah jalan, langsung bertemu konvoi penyambutan dan perlindungan yang menjepit mobil tempat Zhang Yifan berada di tengah, langsung melaju ke balai kota. Sebagian korban luka telah sampai di lantai 5 gedung pemerintah, semua dokter yang bisa ditemukan di kota terkumpul di lantai ini.
Gedung pemerintah kota dikelilingi cahaya lampu dalam radius 100 meter. Komandan Zhou langsung menyambut di depan pintu utama. Melihat Zhang Yifan turun dari mobil, segera melangkah cepat beberapa langkah, kedua tangan erat menjabat tangan Zhang Yifan sambil menggoyang kuat. Lebih dari sepuluh pengikut serentak memberi hormat. Zhang Yifan belum pernah melihat arena penyambutan semegah ini, alisnya berkerut sambil menarik kembali tangannya.
"Guru Zhang, saya mewakili seluruh warga Fuyuan City berterima kasih, terima kasih telah memberikan bantuan di saat sulit ini." Suara Komandan Zhou berat dan berwibawa, menusuk telinga.
Zhang Yifan mengangguk tanpa basa-basi: "Kita masuk saja."
Dan kawan-kawan langsung menuju lantai 5. Zhang Yifan menyadari Li Xiu mengikuti setengah langkah di belakangnya, konsentrasinya langsung tenang.
Di depan lift dan ujung tangga ada prajurit yang berjaga. Di depan sebuah pintu, beberapa orang berhenti.
Pintu terbuka dengan lampu menyala, di dalamnya terdapat tiga baris tempat tidur yang disusun mirip bangsal rumah sakit. Setiap tempat tidur berbaring seorang pasien tak bergerak, kepala dibalut kain kasa tebal dengan noda darah merembes keluar.
Zhang Yifan melirik Komandan Zhou dengan tatapan bertanya. Setelah melihat sang komandan mengangguk, barulah ia masuk perlahan. Hanya Li Xiu Jie yang mengikuti.
Sesuai kesepakatan, tidak ada kamera pengawas maupun orang lain di dalam ruangan. Li Xiu Jie memeriksa dengan teliti lalu mengangguk pada Zhang Yifan.
