"Kembalikan kondisi di kamar seperti semula, buka gorden. Di luar jendela berkilau, suara bising agak mereda. Melalui jendela tidak terlihat pintu gerbang, tapi dari suara yang terdengar pasti ada sesuatu yang terjadi." Zhang Yifan buru-buru membersihkan diri lalu membuka pintu kamar.
Penjaga pos sudah diganti orang. Setelah memberi hormat, Zhang Yifan seperti biasa bertanya: "Jam berapa sekarang?"
"Laporan, Yang Mulia, pukul 2 lewat 43 menit." Zhang Yifan mengangguk, menyetel jamnya lalu melanjutkan pertanyaan: "Pelatih Li dimana? Masih di kamar?"
"Laporan, Yang Mulia, Pelatih Li baru saja keluar."
Keluar? Zhang Yifan melirik ke kiri-kanan koridor. Lantai tempatnya beristirahat adalah lantai empat, rapat biasa diadakan di lantai tiga, lantai lima adalah rumah sakit darurat. Zhang Yifan sejenak ragu-ragu ke mana mencari Li Xiujie untuk menanyakan masalah apa yang terjadi.
"Laporan, Yang Mulia, sebelum pergi Pelatih Li berpesan: Jika Yang Mulia bangun, lebih baik kembali beristirahat dulu di kamar. Pelatih Li akan segera kembali."
Zhang Yifan mendengarnya dan tidak memaksa keluar. Ia berbalik arah dan masuk kembali ke kamar.
Apa yang terjadi? Zhang Yifan bersandar di sofa sambil memegang gelas air mendidih, menghangatkan badan sembari menyesap perlahan. Di tengah malam begini, kejadian apa yang bisa terjadi?
Tidak menunggu lama, sekitar sedikit lewat pukul 3, suara langkah kaki dan penghormatan terdengar di depan pintu. Mendengar suara Li Xiujie, Zhang Yifan bangkit dan membuka pintu kamar.
Setelah masuk, Li Xiujie mengunci rapat pintu. Keduanya duduk. Zhang Yifan melihat ekspresi tegang yang memenuhi wajah Li Xiujie.
"Yifan, baru saja tim kita terlibat konflik dengan pasukan Shencheng, ada yang terluka. Lalu diserang makhluk mutan. Menurut laporan, mereka digigit makhluk terbang mutan yang baru saja dirawat di lantai lima. Dokter bilang mereka juga tertular virus."
Zhang Yifan terkejut menerima dua kabar tak terduga. Ia mengeluarkan segelas air hangat dari inventory: "Jangan terburu-buru. Ceritakan dari awal, sebenarnya apa yang terjadi?"
Li Xiujie menerima gelas itu: "Begini, kemarin malam setelah analisis, kami rasa proses relokasi terlalu lambat. Jadi kami bagi menjadi beberapa tim kecil. Mulai tengah malam, kami beri pemberitahuan ke area perumahan. Minta jajaran manajemen berkumpul di lantai 1-3 hanya bawa selimut dan pakaian. Sekitar jam 2, tiga mobil pertama dengan 12 personel kembali setelah menyelesaikan misi. Di jalan mereka melihat tiga mobil plat Shencheng yang mencoba menghindar. Karena penasaran, kami intercept. Tapi begitu turun dari mobil, mereka langsung melepaskan tembakan. Beberapa anggota tim langsung tumbang di tempat."
Saat mengatakan ini, ekspresi Li Xiujie sedikit emosional. Ia mengendalikan diri, meneguk air lalu melanjutkan: "Orang di mobil itu langsung bengong melihat plat nomor Distrik Militer Shencheng. Pasukan kami tahu Distrik Militer Shencheng mengirim bantuan untuk memusnahkan tikus, kami sangat berterima kasih. Tentu saja metode pemusnahan mereka adalah rahasia, hanya segelintir petinggi yang tahu. Mereka menghentikan mobil hanya karena penasaran tujuan operasi malam itu, sama sekali tidak menyangka akan ditembaki. Penumpang mobil langsung membalas tembakan sambil berteriak minta tolong. Tim lain kami di perumahan sekitarnya segera datang setelah mendengar teriakan, tapi malah melihat pasukan Shencheng sedang mengangkut mayat rekan kami satu per satu ke mobil."
Li Xiujie terdiam sejenak, lalu menatap Zhang Yifan: "Mereka tidak tahu mengapa pasukan Shencheng membawa mayat, mengira hanya untuk menghilangkan bukti atau takut mayat dimakan makhluk mutan. Yifan, kamu pasti paham alasannya kan?"
Mengingkat tumpukan tulang putih di sangkar baja, Zhang Yifan mengangguk tanpa suara.
Li Xiujie melanjutkan: "Pasukan bantuan kami masih mengira ini salah paham. Mereka berteriak meminta penjelasan, tapi jawabannya hanya dentuman senjata yang makin padat. Kedua pihak ada yang terluka, korban di sisi kami lebih banyak. Saat kami mengira akan gugur semua di sana, makhluk mutan muncul. Beberapa tikus raksasa dan makhluk terbang tak dikenal menerjang keluar, menyerang semua orang dengan gila-gilaan. Pasukan kami dan Shencheng segera mengarahkan laras senjata ke makhluk mutan.
Kami hanya kembali dengan satu mobil, tiga orang, masing-masing membawa luka tembak dan gigitan. Menurut mereka, situasi langsung kacau setelahnya. Tikus mutan sebesar anjing bisa langsung menghujam manusia. Mereka menyaksikan seorang prajurit dihujam, lalu tikus mutan itu langsung menggigit lehernya. Prajurit itu langsung berhenti bergerak.
Dalam kepanikan, mereka hanya bisa menembak sambil mundur ke mobil. Menyelamatkan orang sudah mustahil. Tapi dari langit terdengar dengungan, lalu benda sebesar burung beterbangan mendekat. Begitu menghantam wajah langsung menggigit. Ketiganya nyaris tak bisa melepaskan diri. Mereka bertahan untuk kembali hanya demi melaporkan segalanya kepada kita.
Sekarang semua orang di gedung mungkin sudah tahu kabar ini. Semua perwira setingkat kompi ke atas sedang rapat di ruang rapat lantai 3. Tingkat kewaspadaan gedung dinaikkan satu level. Komandan Zhou memintaku menyampaikan, Anda juga bisa ikut rapat."
Zhang Yifan menyimak laporan Li Xiu dengan tenang, kemarahan luar biasa di hatinya. Pasukan Shencheng beroperasi diam-diam tengah malam, bahkan menembak ketika melihat pasukan Fuyuan. Jelas mereka melakukan hal memalukan. Mungkinkah...
Yifang menatap mata Li Xiu: "Pasukan Shencheng, jangan-jangan masih belum menyerah, masih memikirkan umpan..." Li Xiu mengangguk: "Menurut analisisku memang begitu pikiran mereka. Lagipula, komandan pasukan Zhang Jiwei yang bermarkas di Shencheng, sesuai namanya, bertindak tegas dan bisa dibilang memiliki kekejaman yang mengesankan. Usianya belum 40 tahun, selalu penuh ambisi, tidak rela hanya menjadi komandan pasukan. Di masa seperti sekarang yang disebut 'kacau melahirkan pahlawan', kurasa dia punya ambisi untuk menguasai seluruh provinsi L dan mendirikan kerajaan sendiri."
Zhang Yifan tertegun: "Ini... Mungkinkah..." Pikirannya kacau balau.
Setelah beberapa lama, barulah terdengar suara Li Xiu: "Yifan, di lantai bawah sedang ada rapat. Kau mau ikut?"
Zhang Yifan bangun perlahan, melangkah dua kali ke pintu lalu berhenti, berbalik ke Li Xiu: "Apa perlunya aku ikut?"
Cahaya lampu dari jendela menyinari wajah Li Xiu. Zhang Yifan melihat ketegaran yang lama tak terlihat: "Yifan, Kota Fuyuan membutuhkanmu. Kami juga membutuhkanmu."
Zhang Yifan diam sejenak, lalu membuka pintu ruangan.
Di ruang rapat lantai tiga duduk lima puluh hingga enam puluh orang, mengelilingi meja panjang dalam tiga lapisan. Kedatangan Zhang Yifan menarik perhatian semua orang. Di sebelah meja panjang, terdapat dua kursi kosong di dekat Komandan Zhou. Li Xiu membimbing Zhang Yifan untuk duduk. Melihat bintang-bintang di pundak perwira di kiri-kanan, semuanya lebih banyak daripada di pundak Li Xiu, termasuk orang yang duduk di sebelah bawah Li Xiu yang jelas jabatannya lebih tinggi. Namun cara Li Xiu duduk terasa sangat wajar, tanpa kegelisahan.
Rapat sepertinya baru saja mengalami diskusi yang panas. Kedatangan Zhang Yifan untuk sementara menginterupsi ritme rapat, menciptakan keheningan sesaat di ruangan.
Zhang Yifan melirik ke sekeliling. Di kursi utama sebelah kiri, Komandan Zhou duduk tanpa ekspresi. Ekspresi perwira di hadapan dan sebelah kanan jauh lebih hidup - sebagian besar marah, ada juga yang tidak puas. Tidak puas dengan apa? Konten rapat? Kedatangannya? Atau masalah tempat duduk?
Merasakan tatapan tidak bersahabat, ia mencari sumbernya. Orang bermata muram dari dua hari lalu sedang duduk di posisi depan-kanan. Zhang Yifan menundukkan kelopak matanya, teringat mimpinya. "Orang ini kalau diberikan kepada Xu Wenqiang, pasti akan disambut?"
"Rapat dilanjutkan. Kapten Sun, giliranmu berkomentar." Komandan Zhou berkata dengan tenang.
Pemimpin Sun berdiri. Posturnya tidak tinggi, sekitar 1.7 meter, dengan wajah bulat, mata kecil, dan pipinya agak memerah darah. Suaranya selaras dengan penampilannya, sangat lembut: "Saya tidak setuju bermusuhan dengan komando militer Shencheng. Meski metode mereka berlebihan, ini masa darurat. Tindakan ekstrem diperlukan sebagai Pengorbanan minoritas untuk menyelamatan nyawa mayoritas. Pertama, komando Shencheng adalah atasan kita. Kedua, pasukan mereka kuat dan lengkap. Kita hanya punya satu divisi yang sudah kehilangan sepertiga personel. Kekurangan pasukan parah. Melawan mereka bagai telur menabrak batu. Jadi saya usul berjabat tangan dengan Shencheng, bersama lawin kegelapan dan makhluk mutan."
Baru saja ucapannya selesai, suara mengamuk menggema: "Omong kosong! Sun Ming kau pengkhianat bangsa! Prajurit kita baru saja mereka bunuh, mayat belum dingin. Kau tak pikirkan balas dendam, malah malu-malu ajak berdamai. Kau anggap apa darah dan nyawa prajurit kita?" Zhang Yifan menoleh. Benar kata-katanya mencerminkan orangnya: postur tubuh yang gagah, ekspresi penuh kemarahan suci, di bawah alis hitam tebal, sepasang mata besar memancarkan cahaya kemarahan.
"Pemimpin tim besar Sun Ming tidak marah, masih berbicara dengan lembut: 'Pemimpin Zhong, keinginanmu membalas dendam untuk prajurit, aku paham. Aku juga ingin membalas untuk mereka. Tapi dengan apa kau akan membalas? Menggunakan nyawamu sendiri? Pada siapa kau akan membalas? Pada markas militer Shencheng? Akar masalah segalanya adalah makhluk mutan. Tanpa mutan, dari mana datangnya bencana ini? Pemimpin Zhong, bijak yang tahu waktu adalah pahlawan. Sekarang saatnya menanam bibit dendam. Kita manusia harus bersatu, menghancurkan makhluk mutan di sekitar kita dulu, itu prioritas utama.'"
"Orang ini bakat langka. Zhang Yifan tak terbendung mengangguk. Gerakan kecil ini ditangkap oleh orang-orang berpengalaman."
"'Guru Zhang, kulihat kau terus mengangguk, pasti setuju dengan pendapat Pemimpin Sun?' Suara menekan yang terdengar familiar."
"Zhang Yifan mengerutkan kening, tetap duduk. Suaranya jelas bertanya: 'Boleh tahu siapa yang bertanya di seberang?'"
"'Siapa aku tidak penting. Yang penting, Guru Zhang, kenapa menghindar dari pertanyaan?' Melihat Zhang Yifan tidak menjawab, pandangan orang itu memancarkan secercak sinis."
"Zhang Yifan menghela dalam hati. Konflikmu dengan Li Xiu jangan libatkan aku. Menatap orang itu, ia berkata: 'Identitasmu memang tak penting. Orang yang tak berani menyebut nama, apa haknya menantang orang lain? Tapi kalau bicara soal itu, aku benar-benar memberi apresiasi pada Pemimpin Sun Ming.'"
"Membahas hal ini," sambil melihat sekeliling, tatapan yang mengarah padanya bagai pedang menghujam, senyuman Pemimpin Tim Besar Sun Ming semakin membuat jengkel. Zhang Yifan tersenyum ringan: "Pemimpin Sun, menurutmu, orang sepertimu yang bisa mengucapkan kata-kata tak tahu malu sedemikian mulianya, bahkan berbicara dengan penuh keyakinan tanpa rasa malu malah bangga, bukankah seharusnya diapresiasi?"
Senyuman di wajah Sun Ming langsung membeku, raut wajahnya canggung membuat yang melihat merasa tak nyaman. Ruang rapat kembali sunyi, hanya tawa ringan Li Xiu yang terdengar. Pandangan semua orang pada Zhang Yifan mulai berubah.
"Bagus!" Suara Pemimpin Zhong bergemuruh: "Kata-kata Guru Zhang tepat sekali, benar-benar puncak ketidakmaluan."
Zhang Yifan sama sekali tidak melihat orang yang menantangnya. Selama bertahun-tahun menjadi guru, melatih begitu banyak angkatan siswa kelas 12, bahkan murid-muridnya sendiri menyerah dalam debat bersamanya. Seorang tentara seperti ini, berapa banyak kesempatan berlatih retorika?
