Sepanjang hari itu, Li Xiu sama sekali tidak menyebut Komandan Zhou, juga tidak menanyakan kabar kepulangan Zhang Yifan ke rumah - hal yang sangat tidak wajar. Zhang Yifan yang tidak bisa menyimpan rahasia, beberapa kali ingin membuka topik. Namun melihat Li Xiu yang serius fokus bekerja atau sedang beristirahat dengan mata terpejam untuk memaksimalkan waktu istirahat, Zhang Yifan dengan sensitif menyadari keanehan ini: Li Xiu sedang menghindari percakapan dengannya.
Apakah Li Xiu marah padanya? Berdasarkan sifatnya dan interaksi beberapa hari terakhir, dia tidak mungkin marah karena tindakan gegabah Zhang Yifan. Jadi mungkin dia tidak bisa bicara bebas. Sampai malam ketika kembali ke gedung pemerintah kota, tidak ada satu pun kata berlebih yang terucap di antara mereka berdua.
Selain pendampingan Li Xiu dan beberapa mobil yang terus mengelilingi, Zhang Yifan tidak melihat pejabat level tim besar lainnya muncul di hadapannya. Seolah mereka semua menguap dari dunia, atau sengaja menghindarinya. Hanya prajurit yang berjaga di depan pintu yang tetap konsisten seperti biasa tanpa perubahan.
Seperti biasa, Zhang Yifan menutup pintu dan jendela dengan rapat, lalu melemparkan jam tangan ke ruang pemanfaatan. Meski semalam hanya tidur 4-5 jam dan hari ini sibuk seharian, ia tetap terbaring di tempat tidur tanpa rasa kantuk. Perkataan Yiping, Yang Yang, dan Xu Wenqiang terus bergema di telinganya: Haruskah dirinya menjadi gunung yang kokoh? Mampukah ia menjadi gunung seperti itu?
Zhang Yifan terbangun oleh suara ketukan pintu yang berisik. Terdiam beberapa detik di tempat tidur, barulah ia menyadari posisinya. Mengenali suara Li Xiu di balik pintu yang terdengar panik, Zhang Yifan bangkit dengan cepat. Dalam hitungan detik merapikan kamar, ia membuka pintu. Li Xiu yang sudah rapi berdiri di ruangan, ekspresi lega sesaat terlihat: "Membangunkanmu, pasti sangat lelah ya."
Zhang Yifan bertanya secara refleks: "Jam berapa sekarang?"
Li Xiu memeriksa jam tangannya: "Pukul 5 kurang 10."
Zhang Yifan menyetel jamnya lalu mengenakannya di pergelangan tangan: "Kebablasan tidur, tunggu sebentar." Ia masuk ke kamar kecil.
Mandi dan ganti baju dengan kecepatan maksimal, lalu makan di ruang makan. Segera setelah itu, pekerjaan relokasi dimulai. Hari ini targetnya adalah sepanjang tepi utara Sungai Shenhe. Kawasan ini merupakan campuran area tua dan baru, di antara deretan bangunan kuno sesekali muncul gedung baru seperti menara di padang rumput. Saat melewati rumah-rumah tua dengan mobil, Zhang Yifan teringat pada beberapa pamannya - dua di antaranya memang tinggal di area ini.
Kepala Zhang Yifan mengikuti pergerakan mobil. Di area itu, bangunan-bangunan itu, gedung-gedung tua itu - apakah masih ada yang selamat?
Hari ini Li Xiu tidak mengemudi. Ia duduk di kursi belakang bersama Zhang Yifan. Di kursi penumpang depan ada pria berusia sekitar 30 tahun yang berpenampilan cerah. Setelah memperkenalkan diri sebagai keluarga Fang, ia tak berbicara lagi. Perhatian Zhang Yifan pada gedung-gedung tua itu terlihat oleh semua penumpang. Li Xiu bertanya dengan suara lembut: "Ada apa?"
Zhang Yifan menunduk sejenak, lalu menjawab singkat: "Setelah gelombang pertama selesai, aku ingin pergi ke area itu."
Semua penumpang mendengar ucapan Zhang Yifan, tapi tak ada yang menanggapi. Seolah-olah ia sedang bergumam pada diri sendiri. Zhang Yifan tak melanjutkan topik itu. Tak lama kemudian, mobil berhenti di depan gedung tinggi yang terpisah. Proses relokasi pun dimulai kembali.
Yang membuat Zhang Yifan heran, selama proses relokasi sama sekali tidak ditemui pasien. Beberapa orang yang duduk diam di kursi tanpa bergerak pun bisa ia identifikasi - kelemahan karena kelaparan atau kelelahan akibat berjaga semalaman. Termasuk para senior beruban putih, wajah penuh luka hati, tapi fisik mereka masih terlihat kokoh.
Menurut logika biasa, dalam iklim sedingin ini dengan kekurangan makanan, seharusnya daya tahan manusia berada di titik terlemah sehingga banyak yang jatuh sakit. Namun faktanya justru sebaliknya. Di dalam mobil, Zhang Yifan mengingatkan Li Xiu untuk memperhatikan fenomena ini. Li Xiu mengangguk: "Kami sudah mencatat hal ini. Sejak kegelapan datang, selain korban gigitan makhluk mutan, tidak ada satu pun yang sakit - termasuk bayi baru lahir. Sepertinya... kualitas fisik kita meningkat."
Awalnya mengira hanya fisiknya sendiri yang meningkat, ternyata semua orang mengalaminya. Zhang Yifan memandang Li Xiu dengan heran: "Apa kau merasakan sesuatu? Secara fisik?"
Li Xiu tersenyum: "Tidak ada sensasi khusus. Sama seperti dulu. Kualitas fisik kami tentara memang selalu tangguh. Hanya saja kami perhatikan orang-orang biasa yang kami selamatkan ternyata tidak mudah sakit seperti di era penuh sinar matahari."
Melihat ekspresi kontemplatif Zhang Yifan, Li Xiu bertanya: "Kukira kau sudah memperhatikan hal ini. Bagaimana dengan fisikmu sendiri?"
Zhang Yifan memelototi Li Xiu: "Anehnya bagiku justru tidak ada seorang pun pengungsi yang bertanya atau protes. Pekerjaan kalian dilakukan dengan luar biasa ya."
Li Xiu tersenyum pahit: "Kau pikir hanya kami yang sibuk? Semua yang masih bisa bergerak sedang bekerja, termasuk malam hari. Tim penanggung jawab persiapan awal mulut hampir melepuh. Setiap hari hanya mengulang-ulang penjelasan yang sama. Kalau persiapan awal tidak dilakukan dengan baik, kau pikir semuanya akan berjalan lancar?"
Sambil berbicara, mereka sampai di tujuan. Dan kawan-kawan tetap waspada, Zhang Yifan juga menyebarkan kehendaknya hingga ratusan meter. Di hatinya, perasaan campur aduk antara antisipasi dan penolakan terhadap kemunculan makhluk mutan, benar-benar konflik psikologis. Untungnya semuanya berjalan lancar. Setelah mengantar orang terakhir keluar dari ruang pemanfaatan, di balik pintu elektronik, Zhang Yifan menggeliat panjang: "Pelatih Li, sebentar lagi saya akan pergi ke kawasan tua itu."
Zhang Yifan selalu memanggil jabatan resmi Li Xiujie di acara formal. Kali ini ada aroma ketegasan yang tak terbantahkan. Li Xiujie menatap orang di sampingnya yang sejak tadi duduk di kursi penumpang, hanya mengikuti keluar-masuk tanpa bicara. Zhang Yifan mengira dia hanya bertugas melindungi dirinya. Melihat sorotan mata Li Xiujie yang penuh tanya, barulah tersadar bahwa orang ini juga punya misi mengatur pergerakannya atau melakukan pengawasan.
Zhang Yifan tidak marah, hanya ada sedikit ketidaknyamanan di hatinya. Bukan untuk dirinya sendiri, tapi untuk Li Xiujie. Ternyata dia juga tidak sepenuhnya bebas.
Cahaya redup senter menerangi kaki, tapi Zhang Yifan masih bisa melihat jelas ekspresi orang itu. Menyadari pengamatan kedua orang tersebut, orang itu sama sekali tidak menunjukkan kecemasan atau berniat menyamar. Ia menatap balik Li Xiujie: "Ini aksi dadakan, saya harus memastikan keamanan Guru Zhang." Kemudian menghadap Zhang Yifan: "Kawasan itu adalah area tua yang pernah dikuasai makhluk mutan. Sulit ada yang selamat. Haruskah pergi?"
Menghadapi pertanyaan logis seperti ini, Zhang Yifan tak bisa tidak menjawab: "Di sana tinggal kerabat dekat saya, saya ingin memastikan..." Kalimatnya sengaja tidak diselesaikan.
Orang itu mengangguk: "Saya mengerti, saya akan mengatur." Tangannya menyentuh telinga, Zhang Yifan baru menyadari dia mengenakan headset kecil.
"Tunggu." Zhang Yifan buru-buru menginterupsi gerakannya, orang itu menatapnya dengan pandangan bertanya.
Zhang Yifan menjelaskan: "Kawasan tua tidak aman, siapa tahu di mana mungkin bersembunyi makhluk mutan. Jangan suruh pejuang mengambil risiko. Kita cukup pakai satu mobil saja, saya sendiri yang akan turun."
Orang itu heran melihat Zhang Yifan, lalu memandang Li Xiu: "Guru Zhang, tindakan nekat seperti ini tidak diperbolehkan. Kami bertanggung jawab atas keamanan Anda, saat ini keselamatan Anda adalah prioritas utama."
Zhang Yifan melihat Li Xiu, berharap dia bisa membantunya. Tapi Li Xiu seolah tidak memperhatikan pandangan keduanya, tetap diam. Zhang Yifan terpaksa berkata: "Sejujurnya, jika bertemu makhluk mutan, saya malah harus melindungi kalian. Kehadiran kalian justru membuat saya terganggu tidak bisa leluasa bergerak. Bahkan mobil pun saya tidak ingin kalian meninggalkannya."
Perkataan Zhang Yifan yang tidak rendah hati itu membuat orang itu terkejut. Dia kembali melirik Li Xiu yang kali ini memberikan respons dengan mengangguk, mengkonfirmasi kebenaran pernyataan Zhang Yifan.
Orang itu berpikir sejenak: "Baiklah, tapi saya tetap akan mengirim beberapa orang untuk mengawal." Begitu kata-katanya selesai, dia berjalan menuju pintu elektronik. Kehendak Zhang Yifan mulai mengalir bebas, dan rombongan pun naik ke mobil.
Di dalam mobil, orang itu mengatur jadwal perjalanan berikutnya. Li Xiu menjelaskan pada Zhang Yifan: "Setiap hari akan ada orang berbeda yang mengatur seluruh itinerary. Saya hanya bertanggung jawab mengikuti Anda. Kami semua bekerja untuk menjamin keamanan Anda. Jika Anda aman, relokasi bisa berjalan lancar. Tekanan yang kami rasakan semua sangat besar."
Zhang Yifan mengangguk: "Saya mengerti. Sebentar lagi, kalian semua jangan turun dari mobil. Saya masih khawatir ada makhluk mutan bersembunyi di area ini."
Li Xiu menggelengkan kepala, berkata tenang: "Mustahil Anda turun sendirian. Semua orang di sini rela menggunakan fisik mereka untuk menghalangi gigi makhluk mutan demi Anda."
Zhang Yifan terkejut, berkata gusar: "Bukankah ini membuat saya sulit? Jika ada yang terluka atau... karena alasan saya, bagaimana tanggung jawab saya? Lagipula, apa makna orang lain turun?" Suara Zhang Yifan meninggi karena emosinya. Orang bernama Fang di depan mendengar, berbalik: "Guru Zhang, ini kewajiban posisi kami..."
Zhang Yifan kasar memotongnya: "Kewajiban kalian adalah melindungi keamanan saya, bukan saya yang melindungi kalian. Jika benar ada makhluk mutan, Komandan Fang, mungkinkah saya kabur meninggalkan kalian? Karena Anda diperintahkan melindungi saya, pasti pernah dengar kemampuan saya. Komandan Fang, jangan paksa saya kembali meninggalkan pintu balai kota."
Suasana dalam mobil mendadak hening. Orang itu dan Li Xiu saling pandang, lalu menghadap Zhang Yifan: "Apa yang bisa kami lakukan untuk Anda?"
"Parkirkan mobil di area yang lebih kosong. Tenang, saya tidak akan kenapa-napa. Jika khawatir, beri saya alat komunikasi, tapi jangan sampai harus saya pegang dengan tangan."
Li Xiu tersenyum: "Guru Zhang, permintaanmu sangat unik."
Komandan Fang juga tersenyum: "Guru Zhang, saya punya headset tambahan. Saya akan mengatur saklarnya untukmu. Suaramu akan otomatis terkirim, dan kamu juga bisa mendengar suara kami. Tapi sebaiknya biarkan orang kami ikut."
Zhang Yifan mengambil headset: "Kamu tahu kenapa Pelatih Li tidak melarang?" Melihat headset: "Aku bisa melihat dalam gelap, kalian bisa?" Sambil memasang headset.
Tidak ada yang membantah lagi.
Mobil sudah hampir mendekati. Zhang Yifan memandu supir berhenti di jalan yang relatif lebar: "Di area gedung sebelah kanan. Satu di lantai tiga, satu di lantai satu. Berbeda gedung. Jangan khawatir, aku akan baik-baik saja."
Tiga mobil perlahan mengatur posisi membentuk huruf Y, bagian depan menghadap keluar dengan lampu besar menyinari sekitar. Zhang Yifan hendak membuka pintu mobil ketika Li Xiu tiba-tiba berkata: "Yifan, aku turun bersamamu."
Zhang Yifan terkejut. Li Xiu tanpa ragu langsung membuka pintu mobil dan keluar lebih dulu. Zhang Yifan buru-buru mengeluarkan kehendaknya seperti air bah, lalu seketika menyusul turun.
Mengitari mobil, mereka berdiri berdampingan mengamati kompleks perumahan. Dengan sinar lampu mobil, terlihat jelas kompleks ini hanya dikelilingi pagar besi dengan beberapa pintu kecil. Tidak ada penjaga keamanan atau petugas, taman depan dan belakang gedung sudah rusak parah.
Zhang Yifan menarik Li Xiu cepat menuju lubang pintu gedung. Bayangan mereka di tanah semakin memanjang.
