Baru sekarang Zhang Yifan mengerti mengapa selama di Shencheng tidak melihat satupun warga tinggal di unit perumahan - rupanya mereka sudah lama dipindahkan ke bawah tanah. Hatinya mendidih menyaksikan nasib rakyat Fuyuan City yang dengan kejam dikorbankan hanya karena tidak tinggal di ibukota negara atau provinsi.
Kolonel Qian memahami perasaan Zhang Yifan saat ini. Dengan upaya persuasif dia berkata: "Telapak tangan dan punggung tangan sama-sama daging. Ini memang situasi yang membuat pasrah. Tidak semua kabupaten/kota dikorbankan. Selama memungkinkan, banyak penduduk daerah yang berhasil dipindahkan. Lagipula, pindah ke bawah tanah bukan jaminan pasti menang. Kepadatan penduduk berlebihan membuat persediaan makanan dan barang kebutuhan kurang, belum lagi masalah kriminalitas. Hmm."
Zhang Yifan terdiam. Dulu, dirinya hanyalah seorang guru kecil, bagian dari orang biasa yang bisa dikorbankan atau ditinggalkan. Kini dengan ruang pemanfaatannya, dia bukan lagi orang biasa, tapi juga bukan penyelamat. Tidak mungkin menyelamatkan seluruh penduduk dunia. Bukankah prioritasnya tetap menyelamatkan orang-orang sekitar tempat tinggalnya? Hak apa yang dia miliki untuk menyalahkan orang lain?
Kolonel Qian menyambung: "Kecoak mutan yang Anda berikan sedang kami analisis. Kota takkan bisa menahan serangan generasi kelima. Jika mereka berevolusi massal ke generasi keenam atau ketujuh, kita manusia..." Ekspresi Kolonel Qian muram: "Zhang Laoshi, apa Anda punya kecoak mutan generasi lima atau enam yang masih tubuh hidup?"
Zhang Yifan mengerutkan kening: "Barang ini sangat genting jika ditaruh di luar. Mereka bahkan bisa melahap Kristal Inti sendiri. Besi baja biasa atau pelat baja takkan bisa mengurung mereka."
Kolonel Qian berpikir sejenak: "Kalau begitu, berikan kami yang Bruk lagi."
Memberikan beberapa kecoak mutan tak membuat Zhang Yifan perih. Di ruang pemanfaatannya, barang ini melimpah. Lagipula semua yang diberikan sudah diambil Kristal Intinya, sama sekali tak berpengaruh padanya. Zhang Yifan mengangguk mengiyakan.
Zhang Yifan kembali bertanya apakah ada tempat lain yang diserang makhluk mutan. Kolonel Qian dengan wajah muram berkata: "Sudah ada beberapa lokasi. Energi yang terkandung dalam Kristal Inti benar-benar dahsyat, dan daya tariknya bagi kecoak mutan saat berkumpul sangat besar. Kami sudah memberi tahu semua daerah untuk mengurangi perburuan skala besar terhadap kecoak mutan, sampai kami berhasil meneliti cara mengisolasi energi ini. Jadi kami perlu beberapa kecoak mutan hidup untuk eksperimen."
Zhang Yifan menggelengkan kepala: "Lebih baik teliti dulu apa yang tidak bisa digigit remuk oleh gigi mereka."
Setelah menaruh sayur dan buah, mengeluarkan belasan mayat kecoak mutan, lalu menyimpan kembali material yang disediakan Kolonel Qian ke ruang pemanfaatan, Zhang Yifan segera kembali ke Fuyuan City. Saat berbicara dengan Kolonel Qian, ide berani sudah muncul di kepalanya dan ingin segera diuji di ruang pemanfaatan.
Aktivitas harian di Pulau Keamanan mulai berjalan normal. Yiping dan Dong Zhipeng tidak perlu terus berada di sana, cukup mengecek perkembangan pembangunan vila setiap hari. Karena periode masuk ke ruang pemanfaatan kali ini akan cukup lama, setelah berpamitan dengan keluarga, Zhang Yifan mengantar mereka masuk ke kapal terbang lalu menyendiri masuk ke ruang pemanfaatan.
Zhang Yifan ingin menguji apa yang paling diidamkan oleh kecoak mutan?
Unggas dan hewan ternak di ruang pemanfaatan sudah mulai melalui proses pemaksaan pertumbuhan. Berbagai hewan ternak pada dasarnya menggunakan sistem "penggembalaan liar". Sapi dan domba adalah yang termudah dipelihara. Zhang Yifan hanya perlu menebar benih rumput, mengubah lahan hitam menjadi padang rumput dengan jenis rumput favorit sapi dan domba, lalu secara berkatalis melakukan dekomposisi Kristal Inti. Setelah menempatkan sapi dan domba yang disediakan Letkol Qian ke dalamnya, dia sama sekali tidak mengurusnya lagi.
Babi dan berbagai jenis unggas membutuhkan perawatan khusus. Untungnya pakan tidak perlu diolah sendiri oleh Zhang Yifan. Cukup menyerahkan bahan makanan kepada Letkol Qian di hari pertama, lalu mengambilnya kembali keesokan harinya, persediaan tersebut sudah cukup untuk mempertahankan ruang pemanfaatan selama beberapa hari. Zhang Yifan secara khusus menasehati Letkol Qian: "Cukup keringkan dan haluskan jagung saja, jangan tambahkan aset tak berguna apapun! Produk daging bermerek 'ruang pemanfaatan' lebih baik tetap bebas kontaminasi." Untuk hewan ternak besar, Zhang Yifan masih enggan memberikannya sebagai makanan kecoak mutan. Namun jumlah ayam jantan dan betina di ruang pemanfaatan sudah cukup banyak, sehingga mengorbankan beberapa ekor untuk eksperimen masih bisa ditoleransi.
Target eksperimen adalah kecoak mutan generasi keenam dan ketujuh. Zhang Yifan menempatkan di empat sudut lahan hitam yang relatif luas: seekor ayam hidup, Kristal Inti merah generasi keempat, bangkai kecoak mutan generasi keempat, dan bangkai tikus mutan generasi keempat. Kemudian di bagian tengah, dia melemparkan seekor kecoak mutan generasi keenam.
Seperti yang diprediksi Zhang Yifan, kecoak mutan generasi keenam pertama kali menerjang ayam hidup, eksperimen generasi ketujuh juga menunjukkan hasil serupa. Terlihat bahwa kebutuhan kecoak mutan terhadap daging segar lebih besar daripada Kristal Inti dan mayat makhluk mutan. Tapi mengapa serangan besar-besaran makhluk mutan kali ini terjadi di Shencheng bukan Fuyuan City? Padahal jumlah yang selamat di tanah Fuyuan City lebih banyak daripada Shencheng.
Zhang Yifan kebingungan, lalu menata ulang posisi: empat sudut masing-masing ditempatkan Kristal Inti merah, Kristal Inti biru, mayat kecoak mutan, dan seekor ayam jago. Kemudian di posisi Kristal Inti dan kecoak mutan ditambahkan seekor ayam jago lagi. Kali ini, kecoak mutan generasi keenam hanya ragu sebentar sebelum menerjang sudut yang berisi Kristal Inti biru dan ayam jago.
Setelah beberapa kali eksperimen, Zhang Yifan akhirnya paham: kecoak mutan paling menyukai daging segar, diikuti Kristal Inti biru, mayat tikus mutan, Kristal Inti merah, lalu mayat kecoak mutan. Jika daging segar ditempatkan bersama keempat benda lain, kecoak mutan akan meninggalkan daging yang terpisah dan menyerang daging yang digabung dengan Kristal Inti. Ini menjelaskan alasan Shencheng diserang makhluk mutan - Kristal Inti hasil buruan merekalah biang keladinya.
Setelah memahami ini, Zhang Yifan kembali menjalani identitas peternak dengan melemparkan ayam jago yang sudah cukup umur ke lahan hitam tanpa katalis. Pekerjaan sehari-hari di ruang pemanfaatan ini hampir berakhir.
Melihat waktu, di ruang pemanfaatan sudah berlalu satu sore. Zhang Yifan keluar dari ruang tersebut, bertukar posisi dengan keluarga, dan memberitahu Ling Xi tentang hasil eksperimennya. Ling Xi akan melaporkan secara terpisah ke Kota Fuyuan, Shencheng, dan ibukota. Yang ingin dilakukan Zhang Yifan sekarang adalah mencari sarang lama makhluk mutan.
Yang Yang dan Zhang Yifan bersama-sama mengemudikan pesawat terbang menuju Shencheng, lalu menyusuri arah mundurnya makhluk mutan untuk melakukan pencarian. Arah mundur makhluk mutan adalah ke utara, setelah melewati hamparan luas lahan pertanian, terlihat pegunungan yang berombak. Gunung-gunung ini tidak terlalu tinggi, dari kaki gunung ke puncak hanya sekitar 100 meter lebih. Pesawat terus terbang rendah dengan kemampuan scanning mencapai kilometer ke depan.
Bagian utara Shencheng adalah Kota Beixi. Kota ini tidak memiliki luas area yang besar, namun terkenal di Provinsi L karena Gua Air Beixi. Pesawat terus terbang ke utara, sempat juga bergerak lateral puluhan kilometer. Namun sampai memasuki wilayah Beixi, sama sekali tidak ditemukan jejak makhluk mutan.
Zhang Yifan dan Yang Yang sama-sama bingung. Apakah makhluk mutan itu bersembunyi di Gua Air Beixi? Jika benar demikian, mengapa mereka mengorbankan para survivor Kota Beixi yang jaraknya sangat dekat, lalu berlari 50 km untuk menyerang Shencheng? Meskipun Shencheng mengumpulkan banyak Kristal Inti, tidak masuk akal! Keduanya sepakat bahwa makhluk mutan pasti tidak bersembunyi sejauh itu, pastilah masih di pegunungan sekitar Shencheng. Kemungkinan terbesar adalah masih ada gua tersembunyi di pegunungan ini yang tidak diketahui orang.
Yang Yang membuka pemindaian dalam, pesawat terbang menempel di tanah, melakukan pemindaian lateral bolak-balik di area tidak jauh dari Shencheng. Sinar yang dipancarkan pesawat mampu menembus batuan sedalam 100 meter untuk menemukan gua batu di bawah tanah.
Medan pegunungan yang bergelombang tidak mengganggu penerbangan pesawat. Pesawat terbang dengan sabar di ketinggian 15 meter sambil mempertahankan jarak dari tanah. Yang Yang memantau layar dengan saksama, sementara Zhang Yifan mengeluarkan energi psioniknya. Patroli kali ini lagi-lagi sama sekali tidak menemukan sesuatu, membuat mereka saling pandang bingung.
Ke mana mereka bersembunyi? Sudah jelas melihat mereka mundur - baik yang terbang di langit maupun yang berlari di tanah. Tapi di mana mungkin tempat persembunyian mereka?
Setelah lebih dari 2 jam mencari di luar, dengan kemampuan pesawat yang ada, tidak perlu melakukan pencarian kedua. Keduanya kembali ke Green View Residence dengan perasaan bingung.
Saat hendak masuk ke ruang pemanfaatan, Zhang Yifan tiba-tiba menarik lengan Yang Yang: "Yang, tadi kita hanya mencari area utara Shencheng, tapi tidak memeriksa perimeter kota - maksudku daerah pinggiran kota."
Yang Yang menatap Zhang Yifan: "Maksudmu makhluk mutan mungkin bersembunyi di bawah tanah Shencheng?"
Zhang Yifan mengangguk: "Kolonel Qian bilang lebih dari 2 juta warga Shencheng bersembunyi di bawah tanah. Lingkungan bawah tanah pasti sangat kompleks dengan fasilitas yang masih terpakai dan yang sudah ditinggalkan. Sistem saluran pembuangan kota atau fasilitas anti-serangan udara yang sudah tidak terpakai, mungkin di ruangan sebelahnya ada kelompok makhluk mutan yang sedang berkamuflase."
"Benar juga, kita sudah mencari begitu lama dan teliti, tidak masuk akal kalau tidak menemukannya. Lagipula tikus dan kecoak memang suka hidup di lingkungan lembab dan gelap, terutama di sekitar manusia. Pendapatmu masuk akal, kita pergi ke Shencheng untuk melihat." Yang Yang memberi perintah ke AI, pesawat terbang berbalik arah menuju Shencheng.
Green View Residence memang dekat dengan Shencheng, ditambah kecepatan pesawat yang sangat tinggi, dalam satu, dua menit pesawat sudah memasuki wilayah Shencheng. Zhang Yifan dan Yang Yang menatap erat layar di pesawat, menantikan temuan dari pemindaian.
Tak lama kemudian, di layar muncul gambar 3D disertai data-data statis hasil pemindaian bawah tanah Shencheng. Terlihat jelas di layar bahwa bagian bawah tanah Shencheng ternyata hampir seluruhnya kosong. Pada kedalaman 50 meter terdapat ruang luas yang terbagi menjadi tiga lantai, setiap lantai dipenuhi titik-titik merah rapat.
Zhang Yifan dan Yang Yang saling pandang lalu melanjutkan pengamatan. Beberapa detik kemudian, di zona patahan antara ruang bawah tanah dan permukaan, mulai muncul titik-titik hijau yang jarang-jarang. Mereka tidak berkelompok, lebih seperti sedang mencari makan sendiri. Pesawat bolak-balik memutar di atas Shencheng ketika permintaan komunikasi dari Kolonel Zhang Shencheng muncul.
Zhang Yifan menekan tombol penerima panggilan, suara familiar Kolonel Zhang terdengar: "Zhang Laoshi, Anda sudah bolak-balik terbang di langit Shencheng kita, ada masalah apa?" Kolonel Zhang tahu Zhang Yifan tidak suka urusan sosial formal, langsung membuka pembicaraan.
Zhang Yifan pertama mengucapkan "Hmm", baru kemudian berkata: "Saya sedang memantau di mana makhluk mutan pagi ini bersembunyi?"
Dari sisi lain langsung bertanya: "Bukankah mereka sudah mundur? Seharusnya di luar kota?"
Mata Zhang Yifan menatap layar, sambil menjawab: "Area luar sudah saya periksa, tidak menemukan, justru di area kota ada masalah."
