Tak akan ada makhluk hidup di sekitar Lembah Retak Afrika Timur, baik manusia maupun mutan. Tempat itu adalah neraka ganda Es dan Api, keindahan dan kekejaman yang koeksistensi, Cahaya dan Kegelapan yang saling bersaing. Selama retakan masih meletus, cahaya dan kehangatan akan sulit mencapai bumi.
Zhang Yifan teringat sungai bawah tanah di bawah Tianchi. Bahkan AI Cerdas pun tak bisa mendeteksi cadangan likuid kristal di bawah Tianchi. Siapa yang tahu kandungan likuid kristal di Celah Afrika Timur ini? Sudah lebih dari delapan bulan terus menyembur. Berapa lama lagi ini akan berlanjut? Zhang Yifan memandang celah yang seperti naga api, matanya perlahan dipenuhi keputusasaan. Kecuali umat manusia bisa memanfaatkan awan hitam dalam skala besar, Bumi yang diselimuti kegelapan akan benar-benar memasuki zaman es panjang.
Zhang Yifan tak ingin lagi meneliti gunung berapi di Afrika. Biarlah likuid kristal bawah tanah tetap di sana. Prioritas utama sekarang adalah gas kristal - awan hitam di langit. Kebutuhan awan hitam untuk makhluk mutan di ruangnya bagaikan setetes air di samudera dibandingkan awan hitam yang menyelimuti langit Bumi dan semburan tak henti dari sini. Kebutuhannya terlalu minim. Mengandalkan ruang saja jauh dari cukup. Bergantung pada penyerapan makhluk mutan di Benua Australia dan Afrika pun masih kurang.
Zhang Yifan memberikan instruksi baru ke AI Cerdas. AI itu meninggalkan celah dan berbalik arah untuk mencari makhluk hidup di daratan.
Memandangi layar dalam diam, Zhang Yifan merasa hanya mengandalkan dirinya dan satu kapal udara jauh tidak cukup. Pencarian makhluk hidup adalah proses seperti menjaring ikan. Secepat apapun kapal udara, seluas apapun radius pencarian, tetap butuh waktu. Teringat masih ada lebih dari sepuluh kapal udara serupa di pesawat ruang angkasa, Zhang Yifan ragu: Haruskah mengeluarkan beberapa lagi?
"Kapal udara beterbangan di atas Afrika Tengah, di tanah terlihat makhluk mutan yang bergembira di mana-mana. Hanya area gurun yang menjadi tanah kematian sejati, sama sekali tak ada tanda-tanda kehidupan."
Setelah mencari lebih dari 1 jam, Zhang Yifan menyerah. Kapal udara mengalihkan haluan ke arah Negara Z.
Dalam perjalanan pulang, kapal udara langsung melintasi Benua Eurasia melewati Semenanjung Arab, memasuki wilayah udara Negara Z dari Barat Daya. Saat kapal udara meninggalkan benua Afrika, titik hijau yang mewakili manusia akhirnya muncul di layar.
Kembali ke Green View Residence sudah menjelang dini hari. Yiping dan yang lain sedang beristirahat di Pulau Hijau. Zhang Yifan melihat sinyal komunikasi Kolonel Qian yang terlambat masuk, setelah berpikir akhirnya menerima panggilan.
Suara panik tapi lega Kolonel Qian terdengar: "Zhang Laoshi, seharian tidak bisa menghubungi, apakah ada kecelakaan?"
Zhang Yifan merasa sangat kelelahan dan ingin segera beristirahat. Ia menjawab singkat: "Ada masalah besar? Kalau tidak ada hal penting aku mau istirahat dulu, besok saja kita bicara lagi."
"Tidak, tidak ada masalah besar. Tapi Zhang Laoshi, kapan kalian akan datang? Waktu untuk aksi selanjutnya..." Kolonel Qian buru-buru menambahkan.
Zhang Yifan merenung. Ia masih harus bertemu Li Xiu untuk membahas apakah perlu perubahan rencana. "Kolonel Qian, kalian bersiap dulu. Aku akan beri tahu kapan datangnya."
"Baiklah, Zhang Laoshi. Sepanjang hari tidak bisa dihubungi, Anda pergi ke mana saja?" Kolonel Qian bertanya seolah santai.
Zhang Yifan mengerutkan kening: "Baik, aku butuh istirahat." Setelah mengucapkan itu, dia menekan tombol berakhir. Kolonel Qian ini mulai menyelidiki pergerakannya, tapi Zhang Yifan tidak mempedulikannya. Tahu pun bagaimana? Teknologi adalah penentu nasib.
Meski tidur larut, pukul enam pagi Zhang Yifan sudah membuka mata. Kebiasaan benar-benar mengerikan. Setelah membersihkan diri, dia melihat di dalam Pulau Hijau semua keluarga sudah bangun. Zhang Yifan menduplikasi konten pengukuran AI Cerdas kemarin, baru kemudian masuk ke ruang pemanfaatan.
Sambil menunggu waktu sarapan, semua mengadakan rapat kecil terlebih dahulu. Zhang Yifan memutar adegan yang dia lihat di benua Afrika setelah Yiping dan yang lain pergi, disertai komentar sederhana. "Saat kembali aku melintasi Semenanjung Arab. Lihat gambar ini, hampir tak ada makhluk mutan di sana."
Sambil berkata demikian, dia memutar rekaman segmen ini di komputer. Beberapa orang berkerumun mengelilingi layar laptop yang agak tidak praktis. Zhang Yifan memutar laptopnya menghadap semua: "Sore nanti sempatkan pasang proyektor. Cari satu kamar lagi di Pulau Hijau untuk ruang rapat. Ruang baca ini terlalu kecil."
Yiping menyambung, "Aku tahu siapa yang bisa memasang proyektor, kamu tinggal bawa peralatannya saja. Soal ruang rapat..." Yiping mengerutkan kening, "Pulau Hijau tidak punya ruangan besar. Oh iya, ruang aktivitas di basement yang biasa dipakai untuk meja biliar dan tenis meja masih kosong, luasnya cukup. Tempat ini cocok dijadikan ruang rapat. Kita bisa pindahkan meja biliar dan tenis meja ke luar – lagipula di Pulau Hijau tidak hujan, berolahraga di luar menurutku lebih bagus daripada di dalam, Bagaimana?"
Tak ada yang menolak, proposal ini langsung disetujui. Yifan melanjutkan, "Kalau begitu kita lanjutkan melihat rekaman. Seperti yang kalian lihat, di Jazirah Arab hampir tidak ada makhluk mutan. Mungkin karena mereka berada di daerah gurun yang sudah kering sejak awal, tidak cocok untuk hidup kecoak dan tikus. Ditambah lagi kehidupan mereka yang makmur dengan lingkungan hidup yang bagus sejak era penuh sinar matahari, dulu saja hampir tidak ada tikus atau kecoak di sana. Jadi sekarang wilayah itu masih menjadi zona aman."
Semua mengangguk setuju. Yang Yang bertanya, "Apa kamu tidak melihat detail berapa banyak manusia di sana? Di mana mereka tinggal?"
Yifan menggelengkan kepala, "Aku hanya lewat sekilas. Sepanjang jalan yang kulewati, tidak terlihat jejak kerusuhan. Mungkin pernah terjadi, tapi sekarang penduduknya masih hidup normal di rumah-rumah mereka. Baik gedung-gedung tinggi maupun rumah rendah, semuanya menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Secara permukaan, hidup mereka terlihat paling normal. Kepadatan populasi pun cukup tinggi."
"Lanjutkan dengan memutar catatan game, mengganti adegan, lalu memutar kembali: 'Lihat, semua titik hijau yang mewakili HP, tidak ada titik merah yang terlihat. Tak disangka, di Era Cahaya mereka sudah menjadi salah satu wilayah terkaya di World Channel karena minyak. Di Era Kegelapan, hidup mereka masih tetap stabil.'"
Semua melihat dengan seksama, Yang Yang berkata: "Jangan terlalu cepat mengambil kesimpulan. Tidak tahu apakah piring terbang Negara M sudah memeriksa wilayah mereka. Juga Negara Z kita, begitu mengetahui ada zona aman di sana sekarang, kulihat tempat itu tak akan lagi diam."
Mereka saling berpandangan. Perkataan Yang Yang memang memiliki logika tertentu.
Yifan melanjutkan: "Saat melewati India, sempat melirik sekilas. Situasi India Gak bagus! Mirip dengan kondisi kita beberapa bulan lalu, benar-benar kehilangan kendali." Sambil berkata demikian, dia memutar catatan game.
"Menurutku pasti masih ada gunung berapi seperti Lembah Retakan Afrika Timur. Musim dingin akan segera tiba, suhu akan mulai turun lagi. Tapi gunung-gunung ini masih terus-menerus menyemburkan kristal gas ke atmosfer tanpa pengurangan signifikan. Jika kita tidak menemukan solusi, hanya mengandalkan makhluk mutan dan beberapa pabrik yang sedang dibangun, aku takut bumi akan memasuki zaman es." Zhang Yifan mengetuk keyboard dengan jari telunjuknya.
"Selain itu, Afrika sekarang juga tidak bisa dihuni. Terlalu banyak makhluk mutan yang harus dipertahankan. Dengan tiga pihak menguasai dunia, kita harus mencari wilayah lain lagi." Zhang Yifan menatap Li Xiu Jie.
Li Xiu mengangkat pandangan melihat Zhang Yifan: "Ya, ini kelalaianku. Tak menyangka kondisi Australia dan Afrika masih seperti ini. Lalu, langkah selanjutnya..." Sambil berkata demikian, matanya menyapu orang-orang di depannya, akhirnya berhenti di wajah Zhang Yifan: "Yifan, menurutmu apa yang harus kita lakukan selanjutnya?"
Zhang Yifan berkata dengan frustasi: "Banyak yang harus dilakukan. Makhluk mutan di sini pasti harus dibunuh. Bunuh semua mereka, baru bisa melakukan pembangunan kota dengan tenang. Lalu Negara M, kita terlalu sedikit tahu tentang mereka."
Setelah hening beberapa detik, Li Xiu berkata lembut: "Dan militer Negara Z. Yifan, menurutku selama kita bisa menghancurkan makhluk mutan di wilayah kita sendiri, itu sudah menjadi kontribusi besar bagi Negara Z. Kekuatan militer Negara Z memang sedikit di bawah Negara M, tapi Negara M juga tidak akan terburu-buru bertindak. Memulai perang sekarang sangat merugikan kedua belah pihak. Kuyakin Negara M sekarang juga sedang berkembang secepat mungkin. Di tahap ini, siapa yang berkembang lebih cepat akan punya keunggulan."
Yiping pertama kali menyetujui: "Pelatih Li benar. Yifan, kita hanya perlu melakukan tugas kita. Negara Z adalah negara besar, pasti mereka juga punya rencana. Lihat ibukota, tanpa kau pun mereka bisa membangun dengan baik. Membantu mereka membasmi makhluk mutan sudah merupakan bantuan besar bagi Negara Z."
“Yifan, kamu juga jangan terlalu stres, jangan sampai kelelahan,” Li Xiu menyambung: “Negosiasi kita dengan militer tetap berjalan, pendirian negara sendiri dan penguasaan wilayah harus dilakukan dengan teknik yang tepat. Intinya, di meja perundingan antara Negara Z dan Negara M nanti, posisimu harus ada. Selama prinsip besar kita tetap dipegang, itu sudah cukup.”
Dong Zhipeng melanjutkan: “Makhluk mutan di benua Australia dan Afrika pasti akan punah suatu hari nanti. Populasi bumi sekarang sudah sangat sedikit. Menurutku kita tidak perlu khawatir kekurangan tanah, yang lebih penting adalah jumlah penduduk. Di pulau keamanan baru ada kurang dari 30.000 orang, bagaimana menambah populasi inilah masalah besar.”
Setelah diskusi ramai sebentar, meski belum ada strategi konkret, tapi arah utama sudah disepakati - harus punya wilayah kekuasaan sendiri. Untuk itu, syarat pertama adalah memiliki populasi.
Sarapan pagi ini mereka makan dengan cepat. Setelah makan, Yang Yang untuk pertama kalinya tidak mengantar anak sekolah, malah masuk perpustakaan bersama Li Xiu. Yiping dan Dong Zhipeng membawa kedua anak mereka. Selanjutnya, mereka akan mencari bakat langka yang punya kemampuan mengelola negara di pulau keamanan.
Yifan tidak terburu-buru meninggalkan ruang pemanfaatan. Dia mengecek kembali detail operasional peternakan. Di sana, makhluk mutan generasi kelima ke bawah sudah tidak terlihat, jumlahnya dipertahankan sekitar 10 juta ekor. Jumlah ayam, bebek, sapi dan kambing lebih banyak lagi, setiap hari merawatnya membutuhkan waktu yang tidak sedikit.
Setelah semua proses ini, akhirnya, melihat Yang Yang dan Li Xiu menghentikan diskusi, Zhang Yifan buru-buru masuk ke Pulau Hijau, menyambar duduk di lobi sebelum kedua orang itu meninggalkan ruang belajar.
"Bagaimana, apa yang kalian berdua diskusikan?" Begitu kedua orang itu muncul, Zhang Yifan langsung membuka topik.
Mengangkat buku catatannya, Li Xiu berkata: "Semua tercatat di sini." Sambil berkata demikian, ia duduk di sofa lobi: "Pertama butuh bakat langka, kedua berbagai material dasar, ketiga populasi."
Yang Yang menyambung: "Yifan, kalau kau menghancurkan semua makhluk mutan di dalam negeri, kita akan kehilangan satu alat tawar dengan militer. Kau tidak bisa mengancam militer untuk mengambil alih kekuasaan. Jadi kami membuat rencana kasar, belum sempurna. Silakan lihat dulu. Sebentar lagi Yiping juga akan mengajak beberapa orang kembali, kita bisa menganalisis lebih lanjut. Intinya, ini tidak bisa terburu-buru."
